阿诸的小说《人到中年:青云直上》描写了肖毅和杜鹃这两个主人公的故事。肖毅在离开滨海市第一监狱之后,终于获得了自由,而此前三年,他曾被带走。回到家中,肖毅偶然听到丈母娘的谈话,得知了自己和杜鹃多年无子的真相,原来是丈母娘捣的鬼。肖毅和杜鹃的人生也经历了许多的高兴和低谷,经历了一番的奋斗后,最终在中年时期迎来了自己的青云直上。