秘方,少不得要狠狠宰你两刀!”接着低声说,当务之急,是煽动你婆娘出面,让老家伙让位。

“这个容易!”向望发禁不住纵声大笑,“老家伙早就巴不得我能替他背犁了,是我贪图轻松懒得答应。好好好,为了小美人,这个苦我能吃,你就等我的喜讯好啦!”

赖光辉眼珠子一转伸出巴掌,向望发立刻明白他的意思,掏出四块大洋。看他唱着“桃花江是美人窝,美人窝里美人多......”乐滋滋离去,赖光辉连连冷笑,将手里的大洋叮当敲响,朝百乐门走去。

冷不防,小巷里一个人挡在前面。抬头一看,尖嘴猴腮的娄小三绿豆眼滴溜溜转动着对着他哂笑:“老赖財星高照,这些日子进项不少哇!”

赖光辉自负地昂昂头,将大洋抛向空中再劈手抓住,并不搭话。娄小三讨好地说:“到底还是老赖活得悠闲。你这是七十二行之外,让我只有羡慕的份!”他听了十分受用,才得意地说:“这叫‘蛇有蛇道,鼠有鼠路,各有各的吃饭门道。’莫非,你这钻地鼠也能成全我的財路?”

娄小三竖出指头夸他聪明,然后问他前些天领着向望发到小玉南货店去干什么。赖光辉伸出手掌说“两块大洋”。娄小三吃惊地说:“你受过别人的费用,真还敢告诉我?”

赖光辉嬉笑着说:“人家只给了辛苦費,还没给保密費,我有什么不敢的?如果两项费用都给了,我才不会敲自己的饭碗哩。”

娄小三递过四块大洋,赖光辉却退回一块。娄小三问他什么意思,赖光辉狡黠地说:“保密費我只能收一半。道理很简单,人家迟早会知道,我也必须承认对外说了,只是不说出你的名字。这是我的职业道德,你若不愿意,那就算了。”

娄小三也狡黠地说:“我要是多给钱呢?”

赖光辉绷紧脸说:“凡事留一线,日后好相见。这是江湖规矩,金山银海也不行!”说着,

脸上显出高深莫测的笑容,得意地拍拍娄小三的肩膀:“小三老弟,你就等着看热闹吧!”

许霞天坐在客厅做女红,见向望发进来把一堆零食放在桌子上,头都不抬,问他还剩下多少。向望发似乎不好意思地说,碰上一个帮过忙的朋友,进馆子招待花光了。

许霞天直视向望发,美丽的杏眼闪出疑惑:“进馆子?该不会是逛窑子吧?”

“你要是不信,就到乡里人家酒店去问问,看我是不是真的。”向望发急红了脸,“我向你保证过痛改前非,若有半点谎话,天打雷劈!”

许霞天满意地笑了,说钱本来就是用来花的,只要不用在歪路上,才不会这么小心眼哩。向望发剥开一个桔子,拿着一瓣塞进许霞天嘴里,逗得她脸上洋溢出甜蜜,趁机说:“老婆,我有一件重要事和你商量。这些日子我想来想去,我们成亲这么多年了,我还没能给爹分担过一点担子,惭愧得很哩。”

许霞天看着男人,眼里涌出激动的泪水来:“你早就应该这样想了!你说,你想干什么,我一定支持你!”

向望发又给她口里塞进一瓣桔子,大笑着说:“你真是我的好老婆!老婆,别的我都不想,你去跟爹说,把糖号和作坊交给我。”

“你以为那是小孩过家家?”许霞天认真道,“就你这百无一能的样子还想要当家?不要说爹不会答应,连我都不会赞成。”见他不服气地撅起嘴,才又说:“我去跟爹说说,先让你熟悉作坊里的制作。这是许家糖的根本,只要掌握了这个环节,什么都不在话下了。”

向望发很不高兴。许霞天叫他好好在家里呆着,自己去探探爹的口气再说。

她首先走到作坊。只见工棚里烟雾缭绕,工人们挥汗如雨,正在围着十口大铁锅熬制糖坯。许第一赤着上身,铁瓢在锅里用力搅拌,大声请管家仇兵过来指点。仇兵用筷子沾一点品尝,满意地夸奖说:“这糖味道纯正,色泽透亮,不错!第一,你进步很快,用不着多久就能出师啦!”

许第一谦虚地说:“仇管家过奖了。我刚刚入门,还有好多东西一无所