老人打量一下向望发,又仔细打量许第一,微笑着说:“哦,你们找杨高,想必是找他要账来了。巧得很,我刚才还见过他。你们坐船从右边进去,到了岸一问便知。”

许第一感谢老人指点,请问他住在什么地方,办完事再来登门致谢。老人呵呵一笑说:“后生不必多礼。有道是‘一片浮萍归大海,人生何处不相逢’,若是有缘,你我还能相见。”说罢飘然而去。

向望发看着老人远去的背影,愠怒地说:“这个老东西神神道道的,何不带我们去。”许第一若有所思,说什么都得靠自己,能够指点便足够感谢了,岂能埋怨别人?便按照老人指引的方向,前去找杨高收账。

直到傍晚,暮色苍茫,在一片汪汪的犬吠中,两人才从半江村走出。许第一舒了一口气:“杨高这人真难缠。还好,这笔烂账总算收到了。”向望发抱怨他说:“也亏了你能低三下四,反倒像我们向他讨钱似的。要是我,宁愿不要这笔账!”

许第一嘿嘿傻笑,也不和他争执,不多时便走到河边渡口。迷茫暮色之中,只见一条小船泊在渡口,艄公头上的草帽戴得很低遮住眉眼,手持竹篙站在船头。两人跳上船,向望发就催促艄公快快开船,这就要赶回高沙去。

“二位,天黑不便行船。”艄公的声音苍老嘶哑,“若不嫌弃,就到我家过夜,明天一早再送你们回去如何?”

许第一觉得艄公的话不无道理,向望发却心急火燎要连夜赶回去,把嘴巴附在他耳朵上嘀咕:“清酒红人面,財帛动人心。我们带了这么多钱在身上,你知道他是什么人?”

许第一怦然心动,夜色中看不清艄公的面孔,只得说家里不放心,还是连夜回去好。艄公不便多说,在船尾专心划桨。

许第一坐在船头,耳听船桨划破水面发出欸乃之声,小船沿着河面曲折前行,迤逦进入了一片峡谷。抬头一望,果然两岸大山高不见顶,一线狭窄的天空中,闪烁的星星在诡秘地眨眼,阵阵凉风扑面,透出刺骨的寒意。他心里一动,喃喃地说:“初一见光,初二见月,初三初四娥眉月,怎么还没见月亮?”

艄公摇着桨搭话说:“今天是初三,按理有月光。可乌云太重,难得见光哪。”

向望发突然问;“船家,这里河水很深吧?”

船家说:“这里连接洞口塘,听老古辈说,水性再好的人也没能探到过底。你们要是不通水性,最好坐进船舱里去。”

许第一说,自己是一只旱鸭子,爬树还行,万一落到水里就成了秤砣。于是,招呼向望发,还是坐进船舱里去。

“好,船舱好。”向望发声音里透出惊慌,刚刚直起身,忽然大叫一声;“不得了!我眼前发黑!天在旋,地在转啦!”

许第一大吃一惊,慌忙起身跨过去。就在这时,向望发身子剧烈地一晃,一头撞在他身上。许第一两手在空中抓捞,早已“扑通”落水,溅起一片水花,紧接着在水里扑腾。

“船家!”向望发吃了这一惊,眼前不黑,头也不晕了,大声惊叫起来,“有人落水了,快、快救人!”

“别慌!”船家镇定地抓过长竹篙,迅速递给他,“你看清了,伸过竹篙让他抓住,我调过船头,就会没事了。”

向望发一言不发,两眼瞪得圆溜溜的,紧紧抓住竹篙举过头顶,瞄准在水里挣扎的许第一,嘴里发出狞笑,狠狠地扎下去。就在这时,船身猛烈地晃动,向望发手里的竹篙扎空了,自己差点栽在河里。原来,艄公奋力扳过了船头,一个箭步抢上来,夺过向望发手里的竹篙,准确地伸到许第一身边,大喝一声说:“抓住竹篙!不要慌!”

说话之间,许第一果然抓住了竹篙。顷刻间,许第一被拉上船,艄公这才回过头斥责向望发:“你这人是怎么搞的?竹篙扎下去,还能救得了他吗?”

“对不起!都怪我救人心切,忙手忙脚不会办事。”向望发劈了自己一个耳光,“船家,多亏了你救我兄弟一命!万一有个长短,我真不知道回去怎样向爹交待。”许第一忙说:“不怪你,