到面目比较慈善的行人，干脆直接就从躲着的街头巷尾跑出来，与人纠缠乞讨。

沈念宗是见多了不怪，只是小声地交代三位年轻人：“记住了，在身上没有带着足够的铜钱时，千万不要给这些乞讨为生的一点东西。否则附近的乞丐围将上来，一时半会的决脱不了身，说不定连衣裳也会给扯烂，最终落得狼狈而逃。”

林强云若有所思地问：“一个不大的长汀县，怎么会有如此之多的乞丐呀？我看这些人有很多都是年轻力壮的，现在有那么多好吃懒做的人吗？他们不会去为别人做工赚取一些吃的？而且听口音他们也不像是本地人呀。官府也不管他们？”

沈念宗不屑地撇撇嘴，感叹地说道：“官府到是有个卑田院，专门在冬天收留孤苦无依和衣食无着的人，到春暖时再让他们自谋生计。听老辈的人说，建炎南渡以前官府确是每年有些钱粮拨给，也救了不少老少病弱乞丐的命。”

“现时的官府除了派人收税搜刮外，哪还有多少钱粮度支给卑田院。以前的州官们根本不付一文，听说这位林大人上任后，还能按律每年支给一些。那本就少得可怜的钱粮，到了卑田院中人口中的十不得一二，大部分都被小吏差役们给私吞了。”

沈念宗的一番话，总算让林强云对这些乞丐的来龙去脉有了一个大致的了解。

沈念宗最后总结说：“这些能走到这里的乞丐，原本无一不是年轻力壮越过武夷山到达此地，留下来的大部分都贫病交加无法再走了。至于那些老少妇孺，可能到此之前还有些银钱家底，一旦所带的钱用完后，除了乞讨还能怎么办呢？”

沈念宗似乎不想对这个问题讨论下去，对两个年少的吩咐说：“凤儿，我先带你们去你六叔店中，我们就寄宿在他家。你和三儿两个不要到处乱跑，千万别惹事。知道吗！”

凤儿拖长声音答道：“知道了，爹。我们不会给你惹事的。刚才我和三儿不是老老实实地坐着，你就放心好了。”

“那就好，等我和强云把熊掌卖掉了，再带你们去街市上走走。”沈念宗转而对林强云说：“安顿好后我们一起去卖熊掌。你先想好打铁铺要买些什么应用的东西，卖了熊掌我们再去买。”

林强云道：“打铁要的东西在心中装着呢，不知道那里能买到，大叔清楚么？”

沈念宗说：“到了我堂弟那儿再向他打听，总归能买到的。”

一行四人来到南门内大街，这是一条一里多长，呈东西走向的街道，街宽二丈余，两边都是店铺。

这条是长汀县城内的商业街，行人多，乞丐也多。

一路下来所见所闻让林强云不由大为感叹，与自己知道的情况相比，这古代人的生活不见得好，甚至可以说要差上很多。不过，有一点让他觉得很讶异，就是这时的人买任何东西都不用票，绝不似自己所知的那样，日常生活中要与粮证粮票、肉票、布票、油票甚至糖票、烟票等等一大堆的购物配给票打交道。在这里只要有钱，就能买到现有的任何东西，就可以生活得很好。

看来，自己的人生目标可以锁定在赚钱这个方面了，如果能够赚到大把钱，不但自己能真正过上丰衣足食的生活，而且还能尽可能地帮助愿意自食其力的人们。至于能做到什么程度，那就要看自己有多大的本事，能够赚得到多少钱了。

做些什么事情能很快地赚到钱呢？上山下乡以后，第一年就到公社在深山里的茶场学会了制茶，这门手艺在这里能赚钱吗？后来县里最大的水库开工去做民工时，又在工地的修理组学会了打铁，此后还干了一年半的钳工和电工，不时还为工友们顶班去开过车床和刨床。自己会的手艺还真不少，算来不下十种。可惜，除了打铁和钳工以外，其他的都是半桶水，只明白了道理而实际操作的水平有限。其实，如果不是中学时的停课闹革命及大串联，让自己从破窗户中爬入学校图书馆去，把所有的书看都翻了一遍，后来的手艺也不可能一学就会，也不可能想得到要学的技术为什么要那样做。

想到一个人在图书馆里尽