22.

忘了告诉顾员外。

狗皇帝早他一刻到的，不知哪根筋搭错了，放着珍馐佳肴不吃，来庙里蹭馒头白菜。

顾员外被吓傻了，只顾冒冷汗，一言不发，怕是做好了风雨欲来风满楼的准备。

“朕是活阎王，庙里住的就是活菩萨？”

楚渊挂着笑脸蹲他面前，一巴掌甩到他的脸上。

我闭眼不看，回去休息。

这事我管不了。

也不想管。

“阿靳，人都求到门前了，就这么晾着？”

楚渊不知何时来到我身后，拽住我的胳膊。

“你要不管，这般忤逆朕的畜生，可就要被丢到后山喂白虎了。”

“正好，朕的白虎很久没吃活人，变得消瘦许多，看的人着实心疼。”

“陛下想我怎么管？”

“选妃那天，你来掌眼，让朕选哪个，朕就选哪个。”

狗皇帝。

他是要我变成人罚诛灭的活靶子。

23.

不过。

我还真有个人选。

傍晚，我坐在山下茶馆，等她赴约。

她穿着一身素衣，却难以掩盖眉宇间的俊秀绝尘。

我邀她坐下，“顾茗，你愿意进宫吗？”

“愿意，小女家在水患边上，要不是圣上龙恩浩荡，一家老小早就被江水吞了。”

顾茗眼眸闪烁，“万死不忘圣恩。”

我没想到。

她能像头温顺的鹿。

我笑着捕捉到，顾茗回答的这样斩钉截铁，面上却还是挂了几分不知所措，深入骨缝的惧意。

透过她，我望见十三岁的楚渊。

他刚从猎户林里逃出来，满身都是这种惧意。

那会儿，楚渊狼狈到衣不蔽体，顺着老路，神不知鬼不觉的钻到梅花阁——我在宫府的闺院。

“阿靳，你知道吗，母后为了练我心性，将我养到猎户家里，天天看他杀生食肉，我常常一闭眼，那些生灵的哀嚎就在耳边回荡，似乎都是因为我见死不救，来索我命的。”

楚渊双目空洞的望着双手，浑身僵的像个死人。

我一愣，紧接着把他拉到怀里。

我知道楚渊经历了多难熬的困境。

他从小最心软，堂堂小王爷，被同僚欺负了也不记仇。

哪怕遇到年纪稍长的行街乞丐，他都要毕恭毕敬给人家让路。

人皆谓，楚小王爷温润如玉，是从小长大的家世显赫，教导有方。

可这样的家世，为了帮皇后夺太子的权，要硬生生把这块玉打碎，锻造成一块有棱有角的铁。

我貌合神离的摸了摸他断线般枯燥的头发。

指尖微颤，我不知道该对他说什么，只好捧着他的脸问，“你饿不饿？吃不吃最爱的山楂酥饼？”

原来楚渊失踪的这两年，是被权贵熏心的皇后当帝王胚子磨炼去了。

从前在书院读书时，楚渊一头乌发油亮的很，京城百姓人人羡慕，所以卖头油的店铺，常用此争相请功邀客。

“阿靳，你别不高兴，摸摸我头发，可软可舒服了。”

他秉着笑，故意低下头凑到我面前。

这招对我格外奏效，楚渊的头发香喷喷的，我揉一揉，心情就能好上大半。

每次被教书先生打手心，躲在后院偷偷哭时，他总能第一个找到我。