退。”

贾琏说完，头也不回地向花厅外走去。

贾母站起身道：“今儿也累了，你们都散了吧。”

王夫人正觉得心烦，闻声便站起来，朝贾母行完礼后，带着丫鬟婆子告辞离开。

邢夫人和王熙凤也接连告辞而去。

这时，鸳鸯送走宝玉，走回来问道：“老太太，怎么不玩了？”

贾母心事重重地道：“琏儿说出那样的话，还让我怎么玩。”

鸳鸯笑道：“不过是去书院面试，又不是录取了。再说，即便是录取了，也不见得就能高中。”

贾母：“你不懂，我担心的到不是这个。”

“老太太的意思是？”

贾母摆手让花厅里的丫鬟婆子都出去，这才朝鸳鸯问道：“你说姑奶奶为何要让琏儿回来提起这事？”

鸳鸯惊讶地问：“老太太怀疑是姑奶奶叮嘱琏二爷说的？”

“就琏儿那个胆子，倘若没有姑奶奶的吩咐，他敢在我面前提吗？”

鸳鸯这才认真思考起来，她想了想，道：“莫非是姑奶奶想劝老太太放宝二爷出去进学？”

“必定如此。”

贾母肯定地说了一句，随即又叹气道：“我何尝不想让宝玉出去进学，只是以他那个性子，就算是去了学堂，多半也是敷衍应事。要是被外头的小厮们勾搭坏了，那还让我怎么活。”

鸳鸯这下可不敢往下接了，以她的想法，像宝玉这个年纪，自该出去读书才是正理。没见林姑爷家里的云哥儿都中了秀才，姑奶奶还要让他去书院读书呢。

…

再说王熙凤回到自己的小院，朝迎出来的平儿问道：“二爷在不在屋里？”

平儿：“刚被太太叫去了，也不知为了何事。”

王熙凤走进屋内，一边脱去身上的紫色绒毛斗篷，一边生气地道：“也不知晓他今儿发什么癔症，竟然在老太太面前提读书的事。这话连老爷都说不得，他也想强出头？”

平儿接过披风递给旁边的丫鬟，又从另一个小丫鬟手里接过茶杯，递给王熙凤道：“究竟是怎么回事？”

王熙凤在暖炕上落坐，又将丫鬟婆子都打发出去，这才一边喝着茶，一边将在花厅发生的事向平儿介绍了一遍。

平儿听完之后奇道：“二爷素来不是个多管闲事的性子，他今儿这是怎么啦？”

王熙凤：“我现在想想，多半是咱家姑奶奶让他这么说的，”

平儿这下就更糊涂了，她忙问：“姑奶奶难道不晓得老太太不喜欢听到这话？”

王熙凤没好气地道：“平常看你挺机灵的，今儿怎么说起蠢话来了，她们是亲母女，岂有女儿不懂母亲的心思。”

平儿讪讪地道：“既然知晓，姑奶奶为何非要咱们二爷说出来，惹得老太太不高兴呢？”

王熙凤：“这也是我想不明白的地方，照说宝玉是否进学，自有老太太、老爷和太太做主，怎么也轮不到她这个姑母出面管束。”

“是呀，姑奶奶若是插手宝玉念书的事，让太太何以自处。”

王熙凤蹙着眉头，思来想去也搞不清楚贾敏是怎么想的。

就在这时，贾琏一脸郁闷地从门外走进来。

王熙凤一见，立刻幸灾乐祸地笑道：“被太太骂了吧？活该。”

贾琏一屁股坐在炕上，冲平儿道：“你还愣着做什么，快去给我端杯茶来。”

平儿闻声连忙出去招呼小丫鬟泡茶，等她一走，王熙凤朝贾琏戏谑地道：“二爷最近脾气渐长呀，莫非是跟那位云兄弟学的。”

贾琏：“我要是有他的手段那便好了，你都不知道，姑母那么严厉的性子，和云兄弟说话的时候，都是和和气气的。”

王熙凤一脸不屑地道：“不就是会拍马屁嘛，这个算什么本事。”

“你知道个屁，云兄弟在来京城的路上，曾经在好几个刺客的围攻下救出玉儿妹妹。否则，他能那么受姑母的喜爱。”