你又不甘心浪费了你的才干。”

周胜利替她说了下半句话。

刘锦花道：“也不是我觉着自己有什么才干，就是感到我从小在班里学习一直靠前，连高考的机会都没有，稀里糊涂找了个人不到一个月成了寡妇。当村书记带领一个村的人致富也是我没白在世上走一趟。”

周胜利也觉得李福堂选刘锦花当下一任书记没有选错人，但也认为村支书的位子未必能把她拴一辈子，问道：“如果村书记和工艺美术公司经理让你二选一，你选哪个。”

刘锦花想都没想，就答道：“别说经理，只要让我继续搞新样品研发，我就留在工艺美术公司。我喜欢草编这类的手工艺品。”

周胜利说道：“乡党委早就研究过了，由你担任乡工艺美术公司经理，公司的手续也办下来了，考虑到“三秋”还没有结束，新经营场所还没建好，乡里才没有下文件公布。用不多久你就是乡直单位负责人了。”

“真的？”

虽然周胜利说过让她当工艺美术公司经理，她也不敢往真处想。

她两眼直勾勾看着周胜利，两串泪水滚出了眼窝，依偎在周胜利的怀中，说：“如果不是你，我有可能这辈子就是山后村的一个小寡妇，在附近村里选一个男人拉帮套，生下一个孩子，在村里了此一生。”

“看着那些当初学习还不如我，如今考上大学、中专的同学，我到死心也不甘。是你改变了我的生活，你放心，我能管理好工艺美术公司，让它越办越好，越办越大，不给你丢人。”

她越说越动情，说到后来主动吻上了周胜利，把他推倒在床上……

天太晚了，周胜利担心刘锦花回去路上不安全，又担心她今夜不回去婆婆那边不好说。

刘锦花说：“我出门时说去县工艺美术公司。我知道婆婆不管我在外过夜，只担心我改嫁。她通过我小姑妇给我传过好几次话，要我趁年轻怀个孩子。”

周胜利说：“你婆婆真想开。”

刘锦花说：“不是她想得开，是她急着想给李家留个后，也是用孩子来拴住我。”

周胜利抚摸着她的脸，同情地说：“你真不容易。”

刘锦花撒娇地说：“知道我不容易，你就帮帮我呗。”

周胜利以为她是说工作的事，“不用我帮，你已经做得很好。”

刘锦花把脸贴到他的胸膛上，声若蚊蝇，“我是让你帮我生……生个孩子。”

……

刘锦花吃过早饭才离开周胜利。

临走之前，她嗔怪地埋怨周胜利：“人说只有累死的牛，没有耕坏的地，我看也未必。”

秋天既收又种，是农民最忙的季节，乡镇干部一般不下村扰农。周胜利也减少了去山后村的次数。

利用早上和晚上的时间，他把院内的花生、红薯等农作物，该收的收，该起的起，后又把原来梅良新一家住时挖的红薯窖的边洞又扩了一层，把外面带霉菌的土全部清了出去，又用烟火进行了消毒，以备冬天储存红薯、生姜和土豆之用。

乡工艺美术公司的营业执照批下来后，他骑着自行车去了山后村，计划宣布公司成立，要她们尽快搬到乡里。

进了村委院内，只有几个年轻姑娘在编着柳条筐。她们告诉周胜利，家里忙秋没忙完的还在家里收秋，杨秀美家的大水牛把蔡叶香的公公给抵死了，蔡叶香家要水牛偿命，刘锦花到杨秀美家给调解却了，三个领导都不在。

牛抵死了人是大事。周胜利问清了杨秀美家的住址，也奔了过去。

进了院门发现里面站满了人。

刘锦花和李福堂都在，蔡叶香和丈夫李成行，还有一个身高不过一米六，腆着大肚子，身上散发着血腥味的中年汉子。

其他几人周胜利也见过，但叫不上名字。

牛棚里，一头水牛慢慢地咀嚼着食物，看那个悠然自得样子吃得十分香甜。

杨秀美像犯了错的孩子似的，低着头站在李成行两口