的底纹代表大海，徽章中间是王室都铎家族的族徽红白玫瑰，象征着女王对斯第尔顿家族的无上宠信。扶在盾徽两旁、通常画成狮子或者豹子的猛兽改成了两条婀娜多姿的人鱼。美人鱼惬意地背靠着贝壳形盾徽，微微举起丰腴优美的手臂，手指上停了一只麻雀——伊丽莎白女王喜欢给宠臣起外号，斯第尔顿船长的外号就叫“麻雀”。小小的玫瑰人鱼旗尽显女王对斯第尔顿家族的无上恩宠，即使斯第尔顿家族的当家人的座驾小得寒碜，周围的大船也都停得远远的，不敢对斯第尔顿家族的主人有丝毫不敬。

想到以后的日子，约瑟只有苦笑。伊丽莎白女王在道义上不赞成人口买卖，可即使贵为女王，也不得不在奴隶市场的丰厚利益面前让步，选择眼不见为净，所以在英国，奴隶买卖猖獗依旧，更不用说斯第尔顿船长和伊丽莎白女王私交甚笃。约瑟就是身边的老人买下的奴隶。买下他的老人名叫凯撒，51岁，“人鱼号”的大副，也是他从此以后要长期朝夕相处的人之一——除非他马上被卖给另一个主人。“人鱼号”不大，投下的阴影却足以把两个人完全笼罩在下面，一座真人大小的人鱼雕像被当作吉祥物钉在船头。海员都视人鱼为不祥之物，“人鱼号”不但以“人鱼”为名，还把人鱼像当吉祥物，约瑟实在不敢想象船上都会是些什么人。

“少给我磨磨蹭蹭跟个娘们似的。大海可是真正的爷们的世界，你最好做好准备，大海也会把你磨砺成真正顶天立地的男人。”

凯撒一边说着貌似是鼓励的话，一边赶鸭子上架一样赶约瑟上船。连接甲板和码头的只有一条看上去不太牢固的绳梯，踩上去软绵绵的感觉好象会把绳梯扯下来，而不是把身体带上去。凯撒几乎是用短剑柄戳着约瑟的屁股把他赶上去的，看他爬得比老牛拉破车还吃力，好不容易挪到接近顶端的位置，突然很不争气地脚下一滑……凯撒闭上眼睛，不忍心看他落水的惨样，并做好准备一听到水声就下去救他，可他没听到意料中的落水声，只看见约瑟挂在船边上。

约瑟刚觉得身体往下掉，就看见船上伸出一只手接住他的手腕。宽厚的小麦色手掌布满茧子，把约瑟自己的手衬得分外白皙。很旧却很干净的白衬衫袖子卷到肘部以上，露出健美的前臂，微黑的皮肤在太阳的照耀下，像上好的牛奶巧克力，雪白的衬衫也被阳光照得好像是穿着衣服的人在发光。再往上看，对方略微有些凌乱的衣领显得不拘小结，却凸显出男人特有的豪放。太阳在那人的脑后闪成一片，约瑟看不清他的长相。

“别紧张，我拉你上来。”富有磁性的嗓音*一口西班牙口音很重的英语，铿锵的语调带着来自地中海的男子气概。

约瑟能感觉得出来，对方要拉他上去并不轻松，可他什么忙都帮不了，最后还摔在救命恩人的身上，——发现他身材不错，——而恩人因为拉他上来以后失去平衡，直接后脑着地。

“对不起。”约瑟手忙脚乱想爬起来，终于看清恩人的样子，立刻被对方罕见的英俊容貌惊得愣住。他好象是吉普赛人，可约瑟以前见过的吉普赛人不论男女都又脏又丑，刚才的救命之恩更让他无法把眼前的恩人归为只会偷东西的吉普赛人的行列。

“没关系，美人儿，不论你想保持现在的姿势多久，我都没意见。”被约瑟压在下面的西班牙美男子微微一笑，勾人魂魄的魅力散发出的光芒让太阳都为之失色。似乎吓着美人了，其实他自己也在刚接住“她”的一瞬间，也惊艳得差点松手。

“美人儿”？听到这个词，约瑟才发现自己的处境——以他女性化的容貌趴在一个男人胸前，实在太容易让对方想入非非。

约瑟赶紧起来，对方还保持对女士的礼仪扶着他，等他站稳以后一跃而起，悠闲地拍掉衣服上的灰，分明是故意在炫耀自己的好身手。约瑟看出他的意图，以为好好解释一下，就可以解决误会，想不到下一秒就被他的双臂环在船舱的墙上。

一对黑曜石一样的眼睛在约瑟面前渐渐放大，让他可以清楚看见里面满是止不住的笑意：“美人，对我一点兴趣都没有吗？还是