建文元年，秋末。

笼罩在应天府上空的层层乌云久久不曾散去。

几只乌鸦从不远处的山林里飞来。它们闻见了死亡的气息，纷纷在永安巷的一棵枯树上落脚。乌鸦漆黑的眼珠子转个不停，却没一只发出怪叫。

天色尚早，可怪异的是在大街上不见一个人影，四处游走的唯有寂寞的冷风。

风从遥远的北方吹来，绕过崇山峻岭与大大小小的城池，终于流进大明帝都的一间酒馆里。因为长途跋涉，力道衰弱许多，原本足以席卷沙尘的冬风到了酒馆二楼只能掀起倒垂幕布的一角。

若风有眼，一定能从幕布扬起的缺口里窥见房内二人。

那是相对而坐的两个男人。

一人穿了灰色长袍，另一人则一身墨黑打扮。

“被人捅一刀后应该怎么办？拔出来再捅回去吗？”灰色长袍首先发问。

黑袍回答：“这真是个大问题啊，被人捅一刀后因为血液的流失会导致肌肉丧失力量，所以不存在把刀拔出来再捅回去的事情。”

“那应该怎么做？”。

“在这种情况下正确的做法应该是面带微笑，发自内心的微笑，如此一来你的尸体才会比其他尸体好看一些！”

“先生说笑了。”

身穿灰色长袍的苏缙云端起洁白如雪的瓷杯，讪笑间将杯中烈酒一饮而尽，在他端起酒杯的那一刹那领口张开，露出里面的黑色鱼鳞软甲。

在他对面坐着一个手持念珠、头戴斗笠和身穿黑色长袍的男子。

在大明这是僧人常有的打扮，但此人绝非僧人，苏缙云深知即便生在乱世，也不会有僧人胆敢堂而皇之端坐于酒馆之中、与人侃侃而谈。

况且，而今天下安定僧人无不隐于山林，何来狂徒行走于街市之上。

宽大斗笠遮住了男子的面容，从温润的声音上判断，他或许是个面容俊秀的美男子，亦或许只是个拥有美好嗓音的暴徒——这一切苏缙云不得而知。

他从未见过男子摘下斗笠，那顶编织物如同长在他身上一般。

两人低声交谈隔着一道屏障，男子模样成了一个谜。

苏缙云替男人倒满酒，带着浅浅的笑容，看似无意地问道：“今日先生似乎有诸多忧愁啊，未请人奏乐也未命人唱曲，不知先生为何事所扰？”

“为与己无关之事。”头戴斗笠的男人叹息一声。

苏缙云不插嘴，等待他的下文。

“苏兄应知，燕王朱棣对天子早已生出不忠之心，妄想逐天子之位以自居之，或许过不了多久便会起兵造事，眼下朝廷内外遍布燕王细作，此等蛆虫只等主子一到便会咬噬大明根柱基，国家岌岌可危矣，吾辈不能不深深担忧啊。”

男人伸出左手以宽大衣袖挡住苏缙云的视线，仰头饮酒。

一件家国大事从他口中说出来跟谈论此刻天气那般平淡无奇。

苏缙云想了想，又问：“先生，您又是如何得知燕王有此野心的呢？”

男人似乎轻笑了一声，缓缓放下酒杯低声回答：“朝野中的事，若真想知道自然有所门路，不过兄台还是不要过问的好，你只需按照我说的做，他日定能出人头地。”

“嗯。”苏缙云皱下眉头，万千疑问全都吞进肚子里，一时间不知说什么为好。

“这一次，兄台要刺杀的是北平按察司吕震。此人老奸巨猾，先帝命他在北平任职，他却突然来到应天府，必定有所图谋，实在让人难以安心哪！我认为燕王造反之时如吕震之辈必定不战而降，说不准此次他便是受燕王之命前来刺探情报的，所以我不能让他如愿以偿。”

“怎么做？”苏缙云问。

“三日后吕震会前往玉合楼，期间必经过花街小巷，你只需候在巷内，待吕震车轿一到即刻下手。切记，只求威慑。一旦见血立即撤退 。”

男子不给苏缙云片刻思考的时间，像往常一样直截了当的道出此行目的。

苏缙云