你莫不是把咱们都当傻子，谁不知道皇城蓬莱山‘风云’的名头？”

“是呀，行侠仗义，惩奸除恶，上回扬子江围剿‘魔剑’的行动还出了大力，上皇老子纵然讨厌私斗，也对这门流青眼有加；皇城人提起风云会，谁不竖起姆指敬他三分，遇上恶人只消报上名号，凶神恶煞还不逃得跟飞一样！”

一席话说得铺里众人哄笑，连那猴子似的少年也跟着兴奋起来，不动声色的只有凌语，默默端起茶盅又浅啜了口。

“说是归说，你说这事关风云会，却又是怎么回事？”

“你别急，话还没完呢，蓬莱风云会在皇城家大世大，本也出不了什么大事；这就得提一提咱们的好邻居，各位都晓得极东的‘日出’罢？事情需落在日出的‘兰丸流’身上。”

“兰丸流？不是那个著名的傀儡戏班么？这和风云会有甚干孙？”

“你莫急，实情是这样，兰丸流的领班，前些日子竟不知为何，不幸驾鹤西归了！”

众人哗地一声，俱都面面相觑，似乎颇为惊讶。凌语越显沉默，陶碗遮了脸挑了挑眉，老爹蹙眉顿頞，似也颇为苦恼：

“为着这憾事，‘兰丸流’停止演出，满团为老师哀悼。你道他怎么死的？却是给人害死的！”

“想必那害人的，定是老爹说的风云会了？”

“才不是！”

老爹还未及答话，茶桌砰咚一声，却是那马猴似的少年忍不住，拳头往桌上一顿，蓦地站将起来，众人都把目光往他那递。显是一时冲动，马猴儿在师哥狠瞪下赧然，只得陪笑脸圆场：

“我……我只是奇怪，方才老爹说风云会行侠仗义，是一等一的大英雄大豪杰，又怎么会干些害人的勾当？这没道理！”

“就是这话，这位小哥说得不错，”

知道少年骑虎难下，老爹对他竖起姆指，前者忙不迭地回座，低下的颊一片绯红：

“我听了消息也纳罕，忙问事情来龙去脉，对方却言之凿凿，原来你道怎地？兰丸流的戏头儿和风云会掌会的从前是老朋友，只因久未见面，头儿藉演出之便，来和故友叙叙旧事，喝几杯知风酒；岂料两人见了面便如胶似漆，难分难舍，在上皇城郊上演了一出十八相送的肥皂剧，哭戏长到双方弟子都不想奉陪，只得各自领命离去，留他俩兄弟在扬子江畔小住几宿，”

听老爹说得有趣，众人又是一阵笑闹，孰料尾音一沉：

“然而等了四五天，戏头儿却迟迟未归，徒弟们于是结伴再到江畔去请──发现的却是师傅冰冷僵直的尸体，而风云掌会早已音讯袅然。”

茶铺一片沉寂，只余秋风过虎口的啸声，谁也想不着结局竟是如此。蓦听匡当一声，却是青年放下茶碗，支腕站起身来，吐出口浊气：

“时间不早，我们用完茶了，麻烦算一下帐目。”

本拟有什么惊人之语，那知青年只是微一颔首，然后缓缓起身，其他的师兄弟也跟着他站了起来。茶博士一愣，随即恢复了生意人本性，笑着道了价码。青年正要抛下铜子儿，突地神色一紧，转头环视众人，原本沉稳的声音也变了调：

“霜儿呢？有人看到霜儿吗？”

此话一出，众人登时沸腾起来，窜高伏低，左右张望，彷佛是件了不得的大事。为首的他更急得像热锅上蚂蚁，只听周遭絮语纷纷：

“刚刚还在的，方才在山脚下寄马的时候，她还在我身边蹦蹦跳跳呢！”

“上山时她也跟来了，和我说了好一会子话……”

“语师哥，霜儿似是我们坐下来喝茶后，才突然不见踪影的。”

十个人二十张嘴，听了半天也理不出头絮，倒是一群武装大男人鸡飞狗跳的行径弥足稀奇，惹得不少上山游客伫足观赏。凌语重重一击额头，他实在应该坚持己见，买条链子把目标物一天二十四小时铐在身边的。