；说到主楼工程，也是教育他如何处理棘手问题；至于分析忙碌与效能的关系问题，更是在提醒他怎样做个称职的副秘书长了。可惜他未能及时领悟，还以为唐生虎今天闲得发慌，一直在跟他说空话，还在傻乎乎地等待唐生虎提起副秘书长后，才好借过话头予以婉拒呢。

田晓堂知道不能再等下去了，可要说出那难以启齿的想法，他又觉得舌头很沉，嘴张不开。挣扎了半天，田晓堂总算鼓起勇气，有点结巴地说道：“唐书记，甘部长早已跟我谈过话……我十分感谢您对我的信任和抬爱。”他也没有说出市委副秘书长几个字。

唐生虎慈祥地笑着：“这都是你努力的结果……好好干吧。”

田晓堂生怕唐生虎再说些鼓励的话，他就更不好意思拒绝了，忙道：“不过，我觉得自己不太适合这个岗位……恐怕还得请您收回成命。”

唐生虎啊了一声，一脸狐疑地望着他。

田晓堂满心紧张，但还是硬着头皮解释道：“我清楚自己有几斤几两，担心个人的能力不足以胜任这个职务。我长期待在市局，从没挪过窝，接触面很窄，也没到县市干过，基层锻炼这一课是缺位的。我的经历很单一，缺乏总揽全局的经验。正因为存在这些软肋，我认为自己不够格来您身边工作。如果不自量力，硬撑着过来，到时干不好，误了您的事，可就罪莫大焉了。再说，现在局里安排我在跟踪联系诚飞化工，这个大项目要落地直至投产，恐怕还得经历一个相当长的过程。如果项目还没搞定，我就中途调走，对诚飞化工项目会有很大的影响。”终于道出了这些牵强的理由，田晓堂稍稍松了口气，可一想不知唐生虎会是什么态度，他的心又绷紧了。

唐生虎皱起了眉头，脸色凝重起来，久久没有说话。田晓堂感觉空气有些稀薄，连呼吸也没那么顺畅了。

过了好半天，唐生虎才说：“听你的口气，不像是谦虚呀……你不想过来工作，理由就这些吗？”

田晓堂越发惶然，额上都沁出了汗。他想唐生虎真是老辣，不但听出了他不是故作谦虚，而是动了真格要坚辞不就，并且已在怀疑，他说的这些，其实不是他拒绝的真正原因。

正不知怎么回答，唐生虎冷笑一声，说：“你这人真是有意思，过去我想调你过来给我做秘书，你不愿来；这次我又想把你提拔到我身边来，你还是不愿来。你要知道，该有多少人削尖了脑袋想往我这里钻啊，你倒好，给你这么重要的位子，你还不肯笑纳。”

田晓堂听出了愠怒和嘲讽，不由得涨红了脸，说道：“对不起，唐书记，我让您失望了。我真的觉得自己不合适……”

“好了，好了，”唐生虎边说边站了起来：“这事不用急，小田你先不要推辞，回去再好好想一想吧。”

田晓堂只好说：“好吧，我再想想。”慌忙站了起来，与唐生虎道别。

退到外屋，张子亮一见他就起身问：“谈完啦？”

田晓堂拼命挤出一丝笑容道：“谈完了。”

张子亮热情地将田晓堂送到电梯口，替他按了下行键。待电梯上来，田晓堂跨了进去，电梯门徐徐关上时，张子亮又向他挥手告别。田晓堂暗想，张子亮今天对他殷勤有加，只怕是白白浪费表情了。

走出办公楼，一阵风吹来，田晓堂感到身上凉飕飕的。他这才发觉，后背早已被汗水濡湿了。他想，今天见面后气氛一直还算融洽，唐生虎看样子是准备和他作一番长谈的，可当他拒绝了唐生虎的美意，唐生虎感觉话不投机，很快就站起来送客了。刚开始唐生虎亲切地叫他“晓堂”，临走时却又不露声色地把称呼换成了“小田”，丝毫也没有含糊。这些很小很小的细节，说明就在转瞬之间，他在唐生虎心目中的位置已起了很大的变化。

又想刚才唐生虎的脸色，田晓堂感觉到唐生虎虽然不高兴，却没有太生气，跟自己预想中的怒气冲冲相差甚远。而这偏偏让田晓堂感到失望。他希望唐生虎今天怒容满面，甚至大骂他一顿，只有这样，唐生虎才会彻底断了让他做“近臣”的念头