一条长长的青石板街道，街头有一面招旗高高挑起，在风中飘扬，上面“叶家凉茶”四个大字虽然写得随随便便，但老远就能看得十分清楚。

独轮车在茶寮外停下，叶荷跳下车，高声叫道：“阿爸，我回来了。”

叶思北随口应了一声，抬头望去，见到这个英俊的青年，不由愣了愣，心里有点奇怪，但是也没多问，而是上前热情招呼客人。

这青年与叶思北寒暄了几句后，将两大桶水从车上卸下，提进了茶寮里。

叶思北连声推辞，这青年却毫不在意，如回到家里一样，熟练地把水倒进缸里，又到灶前生火。他的动作洒脱，一边忙碌，一边谈笑风生，令叶荷不禁怦然心动。

但是她心里又有点纳闷：这人不是说来提亲吗？怎么和父亲扯起家常了，难道他早已把自己当成了叶家的女婿？

外面响起了一阵脚步声，一人快步走进茶寮，高声喊道：“叶老板，早啊。”

“张大人早，快快请坐。”叶思北高声回应，又对青年道：“这位公子，请歇一歇吧，正好张大人也来了，你们聊一聊。”

“张大人？”青年的神色多了几分疑惑。

这个张大人叫张冀，是个神色和蔼的中年人，他呵呵一笑，道：“山野之地，哪有什么大人，只因我的曾祖父、祖父都曾在长安为官，叶老板和众街坊邻里才随口叫一声大人，公子千万别当真。”

这青年微微一笑，道：“原来是名门望族，这一声大人你当之无愧，张大人，请坐。”

“远来是客，公子，你先请。”张冀连忙谦让，两人先后坐下。这时叶思北已泡好了茶，连同几小碟干果一起端了上来，放在桌子上。

这青年道：“叶老板，你也请坐，正好张大人也在，我有要事与你相商。”

听到这句话，叶荷脸色微红，心头不由怦怦地直跳了起来，“有要事与你相商”这句话应该就是指提亲一事了吧，可是，父亲能答应么？

叶思北笑道：“公子不必客气，若有什么需要，只管吩咐。”

“好，那我就直言了。”这青年又微微一笑，这时众人突然听到一阵低沉的雷声自远处传来，青年也听到了，他不由皱了皱眉头，收敛了笑容。

张冀也皱眉道：“太阳刚刚升起，好端端的怎么会突然打起雷来了。”

叶思北道：“莫非要下雨了，我刚晒了茶叶，得先收起来，公子，你等会才说吧。”

这青年道：“叶老板别急，不是打雷，这是马蹄声。”

叶思北惊讶地道：“马蹄声？我从未听过如此密集的马蹄声。”

隆隆的雷声刚开始是隐隐约约地从遥远的天边响起，接着一阵紧过一阵，不一会，就响得惊天动地，似是狂风夹着骤雨卷过大地，茶杯、碟子、茶壶、桌子都轻轻晃动起来了，几人均感到了大地的颤抖。

叶思北和张冀扭头往茶寮外一看，顿时骇然变色。

无数密密麻麻的黑影骑着快马，卷起漫天尘烟，风驰电掣般冲进街中，数百只马蹄雨点般落在青石板街道上，更是响得惊天动地，令人震耳欲聋，心头狂跳。

马蹄声打破了这条无名村落百余年来的平静，村民均不知发生了何事，纷纷惊惶失措地奔至街边，霎时间鸡飞狗跳，脚步声纷乱，整个村落都沸腾了起来。

狂奔的马队在街中骤然停住，百余骑士全是黑衣劲装，马鞍旁挂着兵器，阵容肃整，杀气腾腾，一看就像是训练有素的精兵。

一骑士高举着一杆大旗，旗帜上面书写着“雷鸣山庄”四个大字，笔走龙蛇，气吞山河，在阳光下闪闪发光，“叶家凉茶”那面招旗顿时相形见绌。

叶思北和张冀快步走出茶寮，仰望着那面飞舞的大旗，不倒吸了一中凉气，听说雷鸣山上最近来了一伙强盗，个个凶神恶煞、杀人不眨眼，想不到竟是真的。

一骑士策马出列，喝道：“谁是叶思北？”

叶思北硬着头皮上前应道：“我就是。”