县城外,红军得知陈光中的大队援军已到,只好放弃攻城,开始有序地向南撤退。城内,张云卿眼见仇人已死,匆匆从西南两大主门离开,趁机将城里主要店铺抢劫一空。及至陈光中赶到时,张云卿已经远离县城。

此处按下张云卿如何志得意满不表,单说邓联佳随赵融从后院落地道逃出县衙门,一起躲藏在大炮台的民房里,直到城里的枪声完全停息才敢出来。在路上,他俩向路人打听,才知道红军和土匪都已离开,陈光中的部队已经进了城。赵融要回县衙门,邓联佳想起张光文还没有收尸,就对赵融说:“我身上的钱不多,能否借点给我,等安葬了光文,改日再奉还如何?”

赵融为难地说:“不是我不愿借,实是手头吃紧。要不这样,我帮你问问衙门里其他的熟人。只是我也不敢保证他们有没有顾虑,张云卿是个有仇必报的大恶人,难保没有留下耳目......”

邓联佳明白赵融害怕报复,只得说:“那就不为难赵县长了,事到如今,只能胡乱将就了。”

二人分了手,赵融回衙门,邓联佳径直去到河滩平棺材店。他身上总共只有十个大洋,买了一副劣质棺材,请工人把张光文埋在大炮台的乱坟冈上。想想张光文一个富家公子,竟然落到这个下场,忍不住泫然泪下。他在坟包上做了记号,以便来年清明节祭扫。

邓联佳在城里夜不能寐,又想起已经很久没有回家了,该回去看看。更想到如今张云卿得势,必然会来寻仇,当务之急是举家迁往外地。可惜自己一向大手大脚惯了,这些年张光文虽然给过他不少,一直少有积蓄。他禁不住怨恨起自己来:只知道讲义气帮朋友,从不想自己的后路,现在还要连累家人......

邓联佳越想越担心,高一脚低一脚往家里赶。他的家在下扶冲,离钟雪华家不到五里路。快到家时,院子里的狗都不认得他,把他当陌生人冲着他汪汪乱叫,实在不知如何向亲人们开囗。

狗叫声惊动了村里人,一位族伯把头从窗口探出来叫他的绰号:“肥肉啊,村里人都说你不回来了,怎么还回来了?”

“这话谁说的?这不是回来了!”邓联佳很尴尬。

“你回来干啥呢?”

“还用问吗?回来看爹娘。”邓联佳觉得族伯的话问得有点古怪。

“你还记得爹娘?我几年都没见到你的人影,你爹娘喝西北风去了,要精不肥的东西!”族伯生气地把窗户关上了。

“要精不肥”,是武冈骂人的土话,就是不文不武没出息的意思。邓联佳读过几年书,田地功夫生疏,早年没少被长辈叱骂。今天觉得族伯骂得有点蹊跷,来到门囗却见铁将军把守,连忙向邻居打听,才知道一家人早在七八个月之前搬走了。问搬到哪里去了,邻居吃惊说:“我们都以为是你接爹娘享福去了呢,怎么连你都不知道?”

乡下人讲究热土难离,全家人搬往外地,历来都是传得沸沸扬扬的大事,怎么谁都不知道?他转出一个可怕的念头,莫非遭了张云卿的黑手?立刻转念又想:这不可能!七八个月前,张光文的实力还在,张云卿没能耐那样做......

他不甘心,接连问了几家亲戚,一连几天仍是没有结果。

囗袋里已经没有钱了,这才想起张光文临死交代过的话,于是离开扶冲往石背赶。

邓联佳到了黄桥乡石背村的时候,已经是第二天的中午。这里是张云卿的老巢耳目众多,清天白日的,邓联佳不敢露面,躲藏在山上又累又饿。好不容易等到天黑,在一户人家的门囗偷了一把锄头摸上山。虽然带了手电筒,但不敢开。

张光火的坟墓在张家坟山,邓联佳没费多大功夫就找到了。按说张光火有儿女,还过了六十岁,是该上祖坟的,但张家人见他失势,就以是“殇人”为由予以阻拦,只得葬在族坟地上。

此时天刚