人一看就明白没有儿子继承香火。冷风飕飕,新坟上的魂幡随风摇曳,送葬的人已陆续回转,尽管灵子和仇班头一再劝说,许霞天还是跪在坟前不肯起身离去。

“妈......妈,您就......这么......走了......”许霞天伤心欲绝,“再没有人来......疼我......”

向望发使劲把她拉起来,流着眼泪说:“你妈妈死了,还有我,我会疼你的!”灵子也忙说:“还有我呢!霞天快起来,我更会疼你!”说着伸出手去。

“我不要你疼!”霞天奋力甩开她的手,闹得她十分尴尬,亏得许盛榜把她抱在怀里,才哀哀地说:“伯伯,我怕!”......

“老爷,听了你们的话,我心里也很难过。可这是你们家里的事,跟我有什么关系呢?”许第一听得惊心动魄,也不禁流下同情的泪水,还是不肯相信。

许盛山和东家相对望望,彼此露出难言的苦笑。许盛榜起身离座走向门外,仇兵很快走进来,哽咽着说:“第一,这都是真的。当年,是我趁夜把你送到灌塘盛民家的呀!”

“我不信!”许第一惊愕地看着他,立刻咬定他说的说假话:“刚才老管家说了,老爷也泪流满面,说你抱回来的小少爷已经死了,太太才悲伤过度死了,难道我还能起死回生?那个死了的孩子又是谁?”

仇兵让他耐心坐下,听他把当初的情景说出来,自然就会明白其中原委:

就在灵子请过邓友杰后的一天黄昏,仇兵送客人路过邓友杰的药铺,看到一个人从药铺出来,很像是东家说的齐贵荣,便多了一个心眼。恰好,邓友杰又来了,说小少爷过于嗜睡,还得防备脐风,还留下一包说是祖传秘方配制的秘药,必须连服半个月。谁知才服了两天,小少爷就开始拉肚子,便对他的秘药起了疑忌,暗中拿到武冈县城最有名的易恒春药铺验看,发现里面是泻火的青黛,须是肝火大盛才可使用,婴儿体质娇嫩,吃下去会导致腹泻,兴许是药不对症。老爷十分焦急,意识到小少爷留在身边,迟早难逃奸人毒手,便精心思谋万全对策。恰好宝庆一个戏班子来到高沙演出《狸猫换太子》,看戏的人山人海赞叹不绝,顿时大受启发,决定依样画葫芦。那时候疾病很多,死孩子的事情时常发生,许盛榜便趁机寻找能够替代的婴儿家庭。不过半天,就在灌塘打听到同族远房许盛民家的儿子同时出生,恰巧得了脐风快要落气了,便连忙赶回来,暗中决定让仇兵趁着抱小少爷到武冈县城去求医的机会,连夜赶回灌塘。仇兵听到许盛民屋里传出哭声,连忙抱着小少爷推开他的房门。

“请问你是许盛民吗?你孩子怎么了?”

“还能怎么了,你没听见我婆娘在哭吗?”许盛民脸上挂着泪水说,“脐风,死啦!”

“你快别哭,我给你们送个儿子!”仇兵把怀里的孩子递过去。

许盛民婆娘立刻停止了哭泣,抹着眼泪颤巍巍走出来,哽咽着说:“客官,儿女都是爹娘的心头肉,谁家的儿子舍得送给别人呢?”说话之间,已将孩子抱在怀里。

仇兵急忙说,这是武冈县城一个大户人家小姐的私生子,那小姐嫁的是富家子弟在上海读大学,说定了过年回来成亲。出了这样的丑事,小姐家老爷气得要命,即刻就要把婴儿溺死,偏偏太太是个吃斋念佛的,说救人一命胜造七级浮屠,杀生害命就要打入十八层地狱永世不得翻身,死活不准下手,情愿找一个忠厚可靠没了孩子的人家,留他一条性命积德。听说你们的孩子快要不行了,才特意给你们送来抚养。说着,拿出四十块大洋说是太太送的。

“菩萨保佑,我们又有儿子啦!”许盛民婆娘立刻转悲为喜,解开奶头塞进孩子嘴里,怎么也不肯接受大洋。她满眼泪花,诚挚地说,这是老天有眼给送来的儿子,若收了钱就是给别人养孩子,无论如何不能收的。仇兵连忙说,这是太太小姐的心意,也为的给孩子补