方向走着。

伍子胥建苏州城时，开凿了一条从苏州胥门到太湖的运河，开凿的时间比京杭大运河还要早。这条人工运河开凿的最初原因是伍子胥为了从水路带领吴国军队进攻楚国。后来这条运河不仅便于洪水季节太湖洪水能迅速的排往湖外，而且也方便了苏州与无锡、湖州的水路交通。苏州人为了纪念伍子胥，将这条运河称为“胥江”，还在胥门建有伍子胥“相土尝水，象天法地”的纪念像。

即使在后世，胥江是苏州人除了长江、京杭大运河外的第三大水系交通。

路边的地里种着水稻、棉花、桑树。稻田里，刚刚栽种不久的秧苗绿油油的，已开始分蘖，叶子在风中微微摆动着。棉花刚刚出苗不久，棉苗正在拼命地吸收着营养，壮大着它地下的根系。

明末，苏南地区大量种植棉花、桑树，棉花、桑树用地各占到总农用地的三分之一。棉花播种时间要在麦子收割后，因此棉花的种植时间比南方的福建、广东要晚一个月左右，苗期需要40天左右。

这个季节正是桑葚成熟的时候，一些桑农和孩子们正在采摘黑紫色的桑葚，贪嘴的孩子一边采摘桑葚，一边把采摘下来的桑葚往嘴里塞，吃得嘴唇发紫。

胥江边的一些岔河里，不时看到几个小孩子在游泳，岸边有几个汉子光着屁股在踩着水车，把河水引到水渠里，水沿着水渠哗哗的流向要灌溉的稻田里。

明代也实行合作社。朱元璋是农民出身，他知道做农民不易。农家碰上春夏农忙时节，要是家里男丁有病在身无法干活，不仅会耽误农事了，还会造成土地荒芜、缴纳不了国家的税粮，就连家里的老人、小孩也养不活，因此，朱元璋下令全国各地乡村，由里、甲长牵头，一里之内的农民20来家或40家、50家组成一社，凡是遇到婚丧嫁娶和生老病死之类的事情，一社的人家通力合作，有钱的出钱，有力的出力，即使是农忙季节一家无力，百家相助了，一切问题便可迎刃而解。像这种踩水车灌溉的事，采用的就是合作社制度，由村里的男丁轮流踩车。

由于踩水车是个体力活，而且身上往往都会溅上水，如穿着潮湿的衣服踩车的话，不仅身上不爽，而且还容易出痱子，因此往往就干脆光着屁股踩水车了。

官道上还看到一些穿着破衣服，头上包着白巾，手里拿着破碗的人，拖儿带女的走着。

刘云龙一打听，他们有的是来自陕西，有的是来自河南，有的来自山东。他内心想道，不知道有多少陕西、河南、山东的灾民流落到了全国各地。

江边，纤夫们不断地来往走过，他们艰难地拉着一艘艘运输船向前走着，船上有2个橹工在摇着橹子，还有1个舵工在船上掌着航向。

在江南，如载重量在5吨左右的小船，一般就只需要1个橹工摇船，边摇边掌握船的航向，再配上一个撑篙的就足够了。大船，如漕运船，其载货量大，因没有柴油机作为动力，所以除了由纤夫拉着船外，船上一般还有1-2个橹工摇船，1个舵工掌舵。

船中有的载着煤炭，有的载着棉包，有的载着的麦子和菜籽。这些麦子、菜籽显然是刚打下不久，准备送到碾麦坊、榨油坊去磨面粉、榨油的。

在河里，还不时看见几个农民，摇着船在河里罱河泥。

在江南一带罱河泥是很普遍的，农民利用闲暇时间用罱子将河底的淤泥掏上来，再与猪粪、牛粪、杂草分层堆在一起，利用夏天的高温，让粪、草、泥共同发酵，成为肥料，称为“呕肥”。

罱河泥的罱子是农村捞水草、罱河泥的专用农具，它是由二个用竹篾编成的近似半球形的斗子，每个斗子与一根竹竿连在一起，两根粗长竹竿交叉在一起。使用时拉开竹竿就使罱子张开，待伸到水里抓到河泥后，再将二根竹竿合在一起，罱子就闭合了。

罱河泥看似简单，其实是个体力活、技术