方，西市客商大多租赁此坊中的大屋，半是居住，半是作为仓库使用。

四人走了一阵，在一件铺子面前停下。两个巡使站在门前，见易小渊来了，躬身行礼。易小渊边向门前守卫出示腰牌，边向叶吟云解说道。

“此处本是都内富商大宅，大乱之后几经易主，现下由一位丝绸铺子老板买下。”他示意道，“老板在西市也有商铺，但此屋迎街的一间也被劈为商铺，专做本坊生意。后面数间屋子则是仓库，再往里，就是店东及其眷属居住的庭园，先生且看——”

叶吟云站在门边，抬首望去。从此处看，房屋、墙壁多有遮挡，不见易小渊说的园林，但能见到几棵直冲天际的高大树木植于其中。眼下尚是冬季，树木都光秃秃的，褐色枝丫横七竖八，将灰鼠色天空都割成一块一块。

叶吟云心中一动：“那‘老树成精’，说的可是这几棵树？”

“是。今日子夜，怪事连连，且让目击之人来说——来人，传更夫！”

他话音未落，不等人传唤，一个年轻人已经飞快跑来，口中连连惊呼：“真的，是真的，我绝没有看错，绝没有看错！”

“闭嘴！”易小渊一声怒喝，“规矩呢？！”

“是花！”年轻更夫根本没理会这金吾卫，“就在子时半！”

易小渊呼吸变得急促，太阳穴突突跳着，显然又要暴怒。叶吟云见那年轻更夫比阿伦大些，不像哗众取宠之辈，便抢先走出：“你莫慌，慢慢说。”

“道……道长！”年轻更夫像抓住救命稻草，“我看见了，看见了花！就在那树上，子夜，子夜之时，绝没有错！”

他说得颠三倒四。叶吟云思索好一会，才到：“你是否想说，你在子夜之时，窥见这几棵宅中老树，开出了花？”

“对！对！不过不是几棵，是一棵，就正中一棵！”

终于有人信服自己，年轻更夫的慌乱转成了喜悦。然而他才从狂乱的情绪中清醒过来，看到眼前的金吾、府兵、道人和囚犯，一时间竟不知愣了：“几位……大人？”

“管那么多！”易小渊喝道，“说你看见的就是了！”

“是。”年轻更夫垂头应答。旋即快速说了起来。

“今日按排序我敲四更，子夜之时，我便开始，大约子夜半，我行到此处……”

他是泉澧坊更夫，于此打更已经四年，对这块十分熟悉，便如往日一般，一路喊着“小心火烛——”，一路走着。然而，走到丝绸铺子附近，突然之间——

“就在此处，我隔着院墙，看见烟雾。原以为是走水（古语失火之意），急得正要喊叫，但还未出声，就看见烟雾之中，正中一棵老树，竟开了满树花朵！”

“开花？”阿伦惊道，“现在可是隆冬……”

“真的！是真的！”

更夫急了，跳起来冲到阿伦面前，双手比划道：“那树开了一树红花，还发着点点荧光，远看就像烟霞一般。我还看了好久，这绝不会错！”

“这……”阿伦疑惑道，“那，花呢？哪儿去了？”

他指向远处光秃秃的树干，那更夫一时也泄了气，瞠目结舌，无话可说。叶吟云见状，只得上前打圆场道：“你如此年轻，定不会眼花。我信你——后来如何？”

更夫哆嗦一下嘴唇，继续说道：“我盯了许久，不见花朵消失，顿时想，活了那么久，终于让我碰见了一次仙兆吉兆，不由得喊叫起来。然后我又想到这奇事儿不能只让我一人看见，便丢下竹梆子，返身去找我的伙伴。”

他顿了顿：“跑出不远，看见一个敲锣伙计。我连话都没来得急说，拉起他就往这边跑。但……但我们再到此处，不仅不见红花，就连烟都没有了，只剩下几棵光秃秃的老树，喏，就像如今一般。”

他重又沮丧起来。易小渊在旁喝道：“说清楚点！你们跑了多久？”

“一来一去，不出一刻钟时间。”更夫答道，“我们都是打更之人，不会差很远。”

“一刻钟