声声泣诉空。

上天神！下地鬼！

今夜云沛杯酒醉，今夜鸪劾女儿香，

今夜弥赞祭往事，今夜天都到远方，

今夜麻随金银堆！

上天神！下地鬼！

我夫今夜归，我儿今夜回；

此恩我必效，此债我必回。

待我孕红妆，待我育美言，

送得天地间，还得片刻风雨醉。

这是一首流传于厄娜泣族的祈祷歌，唱的是一个妇人祈祷自己的丈夫与儿子能平安归来，不要遭遇贵族和劫匪。即使她自己正待在暖和的帐房里，心中却仍然充满了绝望和悲伤。她害怕沙漠里的斗争和掠夺害死她的丈夫和儿子，于是她乞求神鬼实现她的愿望，只要父子平安，待她生了女儿，就把她送到贵族那里，送到敌人那里，送到任何地方，换得短暂的平静，还却天地的恩情。

掩上窗帘，皇北霜闭上眼睛聆听。她的手里还攥着一只锦囊，里面装的正是出嫁前从故乡厄娜泣带出来的黄土。故乡的土，她笑了……

她的哥哥出生是为了继承族父地位，成为下一位厄袖，统领全族；她的弟弟出生是为了抢得食物和女人，骆驼和马匹，成为厄袖的左膀右臂，护佑族人；而她出生，成为娜袖，为什么？只是为了成为厄娜泣族献给神鬼的祭品。

皇北霜不想哭，因为这是命运，她的命运！

两手将锦囊攥得更紧，她逐渐沉浸在歌声中。

上天神！下地鬼！

我夫今夜归，我儿今夜回；

此恩我必效，此债我必回。

待我孕红妆，待我育美言；

送得天地间，还得片刻风雨醉。

这世界混沌交融，变化至此。有些时候，是因果循环的锻造；有些时候，是“姻缘际会”的结果。反正不管是哪种，总有说不尽的无奈，道不完的缠绵。只是情爱常在无意之间，别离常在悱恻之时，余恨常在刻骨之后……

对于这些，皇北霜却还不太懂。她才十八岁，发髻还未挽起，稚气尚待褪去。她只知道为民族献身，只知道故乡的风香帐暖。可她不知道的还太多，重要的太多，她又能毅然决然到何时？她只是一个十八岁的姑娘罢了，如今却已然如同荒漠孤羚。

“还有半袋水，飞踏！”

黄沙中隐隐听到些沙哑低沉的声音，是个男人在说话，言语间似有些惋惜、哀叹。

“别硬撑着，我没事！”男人笑了一下，有些苦中作乐的意味。许是遇过风暴，他一身的灰沙，却没顾着自己，只是一个劲儿拨开面前的土堆。终了，一看，原来沙土下掩着一匹白马，像是有段日子没喝水，只留一息尚存。

那马儿很忠心，都已经开始抽搐了，却怎样也不肯喝下主人手里最后半袋水。那男人叹了口气，无可奈何地把水袋凑到它嘴边，如对兄弟般呵道：“飞踏，瞧你这脾气，犟得像头驴！快些喝水吧，蠢驴！”

然而飞踏好似听得懂主人的话，眼睛忽地睁开，却只望了主人一眼，随即又闭上，然后彻底地安静下来，四肢也不再抖动……

“飞踏？”

男人心中一悸，赶紧伸手去探它鼻息，感觉到飞踏仍有微弱的吞吐，不禁皱起眉头——还没死，只怕也不远了。他万分难舍，轻轻伸出一手抚摸着马儿的鬓鬃。

“它怎么了？死了吗？”

意外里传来一道温婉的声音，亦带着关切。男人下意识回头一看，那是一阵骆驼车队，红色喜庆的装饰，两旁跟了约一百四五十人，应是和亲的婚辇。其实他们经过时他就已经听到，只是飞踏快要去了，他也无心在意这些过路的，没想到他们自己反倒靠了上来。

说话的是位姑娘，正坐在轿中，一手拨开垂在额前的坠珠，只见她容颜秀丽，灵气逼人，神色中还带着几分好奇。

他略微沉默了一会儿，才回道：“飞踏还没有死，不过快了！它太久没有喝水。”

这问话的姑娘正是皇北霜，她老远就看到有