二月，南阳县，百花绽放。

这是南阳县一年一度的花朝节，四方文人雅士齐聚于此，赏花吟诗，热闹非凡。街市上，花香四溢，摊贩们的叫卖声此起彼伏。

在这熙熙攘攘的人群中，一名身着浅色粗布襦裙的年轻女子，正于一个首饰摊前，对着铜镜试戴木簪。

摊子大婶见这名女子虽衣着朴素，乌黑的长发也只是简单地在脑后梳了个松松垮垮的垂云髻，但皓齿明眸，长相清丽，气质非同一般。

她忍不住从盒子里取出一支玉簪递与那女子：“姑娘可试试这支玉簪，保管好看。”

陆菀音接过玉簪，轻轻插入发间，对着铜镜又上下打量了自己一番。只见那玉簪与她脖子佩戴的玉珠相得益彰，甚是般配。

她心生欢喜，忍不住问道：“大娘，这个玉簪多少钱？”

摊子大婶见她喜欢，面露喜色：“姑娘，这个玉簪是我们摊子的珍宝，得十两银子。”

陆菀音面露难色，从发间取下那玉簪，依依不舍地还于大婶手中，转而拿起那木簪，递上铜钱：“大娘，我还是要这支木簪吧。”

大婶虽觉得可惜，但仍是笑脸盈盈地收下了那几枚铜板。

陆菀音对着铜镜将那木簪插入发间，才满意地提起适才放在摊位上的书籍，转身离去。

那玉簪固然好看，但十两银子对她而言实乃天价，她替人代笔书信半年都攒不到此数，那铜钱还是用来买书更为实在。

她离去不久，一名身着白色深衣的男子在摊前驻足：“适才那位姑娘试的是哪支簪子？”

大婶忙不迭地从盒中取出那支玉簪：“公子，是这支玉簪，只需十两银子，那姑娘戴起来好看的很。公子若送与心上人，定能博得心上人芳心。”

沈卓文掏出十两银子递给大婶：“替我包起来。”

他转眼望向她离开的方向，想找到那俏丽的背影，却只见她已隐入人群，消失不见。

陆菀音一手提着书，一手拿着三串糖葫芦，刚进院子就大喊：“黑子、小春、燕子，看看先生给你们带了何物！”

黑子、小春和燕子听到，立刻从书案前跑过来，围在陆菀音身边，抢过那三串糖葫芦，齐声道：“谢谢先生！”

陆菀音回房把书放下，然后走到他们的书案前：“你们的功课都做完了吗？”

燕子率先挤到陆菀音跟前，将写好的字递上：“先生，我已完成。”

黑子和小春也争先恐后地将写好的字递上。

陆菀音细细查看他们的字迹，甚为满意：“写得很好，今日功课便到此为止，你们可以回去了。”

待黑子、小春、燕子离去后，陆菀音往篮中装了些稀粥和馒头，准备送去官道上开茶寮的周叔周婶。

陆菀音来到茶寮，发现茶寮中已是坐满了人。

她忙把篮子拿进里屋放下，出了外间对周叔周婶说道：“周叔、周婶，你们先去用个饭。外面的茶水我来伺候就好。”

周婶看着她，面露欣慰之色：“好。菀音，辛苦你了。”

陆菀音正忙着给客人送茶水，忽然听闻不远处有人唤道：“掌柜的，来壶茶。”

陆菀音忙提起茶壶，往那边走去，抬眼见是两位气度非凡的男子，他们的眼光都落在了自己身上。

其中一人身着玄色暗纹深衣，五官俊朗，眉目如画，眼中透着温润如玉的气质，举手投足间却尽显贵气。

另一人则着黑色深衣，腰佩长剑，身形挺拔，面容冷峻，目光如电，透着一股不怒自威的气势。

陆菀音被那黑衣男子的凌厉之气所摄，忙为二人斟茶，又将茶壶置下，毕恭毕敬地说了句：“公子请慢用。”才转身离开。

待她走远，赵淮安忍不住感叹：“此处蛮荒之地，竟有如此气质出众的女子。”

南阳县地处西南，民风淳朴，文化经济落后，再往西便是那百花谷，盘踞着一处邪教。

他们此次前来，便是要带麒麟