国，前些年他们与大元征战，和田玉的来源，完全断绝了。这几年互相讲和，丝路恢复，可是，和田玉屡屡为昆仑山匪帮所劫，依然难以运出。”

“这块和田玉就很好，难道是师傅多年前得到的？”

她从没叫过八娘师傅。但现在死到临头，不叫白不叫。

八娘似乎不以为意，出了一会儿神。不知想到何种往事，她丑陋的面容竟隐隐有了光彩。

她告诉端午：“我等玉，也等一个人。大约十二年前，有个十三四岁的美少年一路乞讨，从和田来到合浦。他身有残疾，衣衫褴褛，却天生谈吐温雅，旷世秀群，像极了和田之玉。当时，他只带着块石头，却提出要换一斗的大珠，统领当然拒绝。那少年告诉他：石头里是块稀世美玉。他为了不让路人发现，才没有开出。但是，他已精疲力竭，只有请统领找玉匠来开。统领不信，那少年当即写下血书，说：如果其中没有好玉，他会砍下自己的右手作为赔偿……”

“后来呢？”端午抚摸着玉，几分好奇。

“后来，库房内就多了这块玉。少年说自己家破人亡，全指望靠合浦珠翻身。不知他怎么样说动了老统领，老统领居然给了他两斗的大珠子。他说，有朝一日，一定会回来看我们。可是，等了这些年，统领换了几个，除了我，别人都遗忘了，他的位置还是空着。端午，我这几年教你学鉴赏宝物，本来是想让他来的时候，带上你离开。你的聪明，性格，对他会有用，可是……他不会再来了。你也十五岁了，再等不得了。”

端午不禁大声问：“为什么等不得？为什么他不来了？”

八娘回答：“因为今天我得到一个来自西域的消息。那个姓尉迟的少年，三年前，已经当上了和田城主。他不可能再来。所以，你我需另作打算。”

“师傅，你知道今晚蒙古统领哈尔巴拉要召我去侍寝吧？”

八娘漠然注视端午：“嗯，我知道。是我向统领建议让你去侍寝的。”

端午瞪大了眼睛。

八娘道：“我教你，是要让你使用才能，不是让你和畜牲一样供人随意玩弄的。哈尔巴拉对任何女人兴趣都不长，只要你熬过一两年，便可依仗他的势力，顶替我的位子，当上管事。那时候，别的男人不能随便碰你。等你完全代替了我，即便是统领，也要尊重你了。”

“我不愿意！我不愿意！”端午没有哭，只重复这几个字。

自从那个虎背熊腰，以残酷著称的蒙古人吩咐她今晚去伺候。

端午便下定决心，要杀了他的。

杀他，自己活不了。但是，总比让心里那个自己，活活被人凌迟要好得多。

八娘说：“你不愿意，也必须愿意。你马上就满十五岁了。按照这里的规矩，你不跟他，就要跟一群人。那群人卑贱下流，毫无希望，其中还可能有你的父亲，哥哥！”

端午颤抖着。八娘突然把手伸入她的斗篷，将那块蚌壳抽去。

她拍手，两个采珠司的看守走进来。端午掐住八娘腰带，黑眼头一次充满了恐惧。

八娘声音嘶哑，用力掰开女孩的手。她耳语说：“你别犯傻，多忍着痛，以后会麻木的。”

端午的手被掰青了，她没再反抗。

天边隐隐惊雷，旗杆被风折断了，像是暴风雨即将到来。

哈尔巴拉的屋子，是蒙古包式样，里头还亮着灯。

端午好像听到若有若无的哭泣声，待她进入帐中，哈尔巴拉正裹着袍子饮酒，地上毡子狼藉。

桌案上有乌金烛台，白烛高烧，还有一壶酒，几盘菜。

端午行礼，哈尔巴拉粗俗脸上，两只小眼死死盯着她：“听说你是个聪明女孩儿，所以我要了你。你可别不识抬举。来人……”

一个侍卫走了进来，拉开毡子。端午倒吸口冷气，掐了掐自己的腿。

毡子里面，是个血迹斑斑，奄奄一息的小女童。她头发蓬乱，双目无光，最多只有十岁。那侍卫将女童直接提起来带出去，也