做生意，自有他算计。”

端午贴着角落睡下，她无声解开衣裳，撩起袖子，让粘上甜粥的手腿全露出来。

她闭起眼睛，不久，就感到好几处麻痒。她想：这舱里的小虫子也都饿了，吃吧吃吧……

她忍耐着，过了好长时间，才狠狠抓了抓那些最痒的地方，睡着了。

天一亮，阿常开舱领人。端午正沿着舱房跟抓草鞋虫。

草鞋虫像小蜈蚣，虫身成节，炎热地常见。

端午早就发现船上有不少。抓了几条，她满意一笑，将战利品包在手巾里。

端午和大家被送上了岸，赶入一个布帐篷。果然有买主再等。

卖奴有两种，一种是竞价拍卖，还有一种直接看货，再商量价钱。

别的女奴大多比较羞赧，叫张口才张口。可端午见哪个买主过来，都笑嘻嘻主动龇牙咧嘴。

凡人间美女，真没几个龇牙咧嘴，还能迷人的。

买主见了这幅尊容，大多迟疑。但她年纪小，那双大眼藏不住，总有几个不怕死的来问价。

按照规矩，女奴看了牙，还要看皮肤。抱婴儿的少妇借着肌肤细腻，如愿以偿带上儿子，被一个容貌和善的“好心”人买走了。端午朝她挥挥手，满不在乎任买主看她的手脚。

端午明白：姑娘面孔再美，皮肤差也倒色鬼胃口。她昨晚引虫叮咬一番，加上自己抓挠。蜜色光滑的皮肤上，多了不少红疹红包。那些人个个摇头，有的上火：“皮肤有病的丫头都想卖给我当妾？”

船上人理屈词穷，端午心里暗笑。脸上摆出因“我卖不出去”而哀怨委屈的神情。

有个中年男子居然还不撤退，抚摸长须道：“此非顽疾，不过是杂虫叮咬所致。”

原来这位对她“情有独钟”的，是位郎中。

她蹲下，随郎中和船上人讨价还价，打开袖中小布包，捻着几条草鞋虫玩儿。

不一会儿，那人上来：“我问你……，啊，你抓得可是蚰蜒？”

端午眨眼，小声说：“它们是我的好朋友啊。我从小不爱花草，喜欢这些个。老爷，你家有没有蜈蚣，床边有没有毛毛虫？”那人脸色突变，跑得比兔子还快。

端午忙松帕子，将几条小虫放生。她告诉船上人说：“我只说不能太低价，谁知他恼了！”

一场下来，端午和一个老太婆，一个犯了病的女人，回到了船上。

她擦了把汗，抓了抓痒痒的手臂。

阿常突然推开了门，端午以为他要责罚。可阿常上下打量她，语气并不凶狠：“船上有贵客要来，缺个人手，你去擦擦舱房。”

端午已决心在泉州逃跑。每次奴隶交易后，船总会在港口继续停两三日。白天跑不可能，只有晚上，事不宜迟，不是明日就是后日……她观察了岸上地形，正待摸索大船。

阿常差事，可谓正中下怀。她拿了抹布，端了盆清水，顺次擦起来。

许多仆役可能上岸找乐子去了，男奴们晕船饿肚子，反正见不了人。

阿常端茶去上层以后，端午就一个房间一个房间转。厨房放着几把刀，端午衡量下，没有动。她从灶下拨了根木柴，削尖裹在袖中。再擦好刀，把木屑拢入火。她翻捡两个吃剩下干瘪馒头，放怀里。脚步声响，她跑到厨房外擦把手。

有人正站在之上那层甲板。一个苍老声音说：“……和田城多方犬牙交错，昆仑山两大派匪帮闹得更是厉害。今年光本地已有好几个商人为美玉白丧了性命。你需三思而后行。”

一青年回答：“我三思了。我要去。”那嗓音优美而干净，如深山春雨声。

“你以为我不知道？你去不是为了美玉，而是为了那件事……过了三年，你仍没有放下……”

那青年回答：“我不可能忘。我要去。”

“哎，我兄嫂就你这么一个儿子，当年带你回家后，对你百般宠爱。你还这样的年轻……若世上再不见你燕子京，岂不是可惜？”