第一节：中国古代文学史：元代文学的背景与特点

在中国古代文学史的长河中，元代文学以其独特的魅力和成就，占据了举足轻重的地位。元代，作为中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，其文学的发展深受社会背景、文化政策以及民族融合等多重因素的影响。本文将从元代文学的背景与特点两个方面进行深入探讨。

一、元代文学的背景

1. 政治背景：民族压迫与科举废止

元代是中国历史上蒙古族统治的时期，自1271年忽必烈建立元朝至1368年明朝建立，历时98年。在这个时期，蒙古族统治者实行了严格的民族压迫政策，将全国人分为四等：蒙古人、色目人（西域各族）、汉人、南人，在政治和法律上给予不同待遇。这种民族歧视政策使得汉族知识分子的地位急剧下降，许多文人失去了通过科举考试入仕的机会。科举制度的废止，使得大批儒生失去了进身之路，文士地位空前低下。然而，这种境况也促使他们相对摆脱了对政权的依附，强化了独立意识，转而投身杂剧创作等通俗文学领域。

2. 经济背景：城市繁荣与商业发展

元代经济在继承前代的基础上有了显著发展。城市繁荣，尤其是大都（今北京）和临安（今杭州）等大城市，成为经济、文化的中心。手工业和商业的兴盛，推动了市民阶层的壮大和商人地位的提高。这种经济背景为元代文学，尤其是杂剧和南戏的发展提供了物质基础。城市的繁荣和市民文化的兴起，使得文学作品更加贴近人民生活，反映世俗内容。

3. 文化背景：儒释道并存与程朱理学的确立

在文化上，元代儒学不再独尊，儒、道、释思想均为活跃。程朱理学在元代开始确立其统治地位，同时对各种宗教信仰兼收并蓄，思想控制相对松弛。这种文化背景为元代文学的创作提供了多元的思想资源。文人墨客在儒释道思想的熏陶下，创作出大量反映社会生活、探讨人生哲理的文学作品。

4. 社会背景：民族融合与文化碰撞

元代是中国历史上民族融合的重要时期。蒙古族、汉族、西域各族等多种民族文化的交融，为元代文学注入了新的活力。这种民族融合不仅体现在文学作品的内容上，更体现在文学形式的创新上。如杂剧、南戏等文学体裁的兴起，就是多元文化碰撞的产物。

二、元代文学的特点

1. 杂剧与南戏的兴起

元代文学最突出的成就在于戏曲方面，后人常把“元曲”和“唐诗”、“宋词”并称。杂剧和南戏是元代文学的光辉代表，虚构性的叙事文学第一次居于文坛的主导地位。杂剧以大都为中心，作家多为北方人，如关汉卿、王实甫、马致远、白朴等，他们的作品如《窦娥冤》、《救风尘》、《西厢记》、《汉宫秋》等，至今仍是戏曲史上的经典之作。南戏则以临安为中心，作品如《琵琶记》等，代表了南戏创作的最高成就。

2. 散曲的发展与成就

散曲是元代文坛上出现的新样式，与杂剧并称。散曲作家既有达官显宦、文人雅士，又有书会才人、教坊艺伎。他们的作品真率爽朗，风格浑朴自然，带有浓厚的市井生活气息。如马致远的散曲成就居全元之冠，他的《天净沙·秋思》被誉为“秋思之祖”。

3. 诗歌、散文的承前启后

元代的诗歌和散文在继承前代的基础上有所发展。诗歌创作承前启后，既有反映社会现实、抒发个人情感的佳作，也有模仿汉魏、盛唐风格的作品。散文则重视经世致用，内容丰富而多样化，形式灵活且富有变化。

4. 小说的长足发展

元代小说在宋元话本的基础上得到了长足发展。话本小说用白话文描写社会日常生活，主要演述市民生活的悲欢离合，表现市民情感的喜怒哀乐。如《大宋宣和遗事》为《水浒传》提供了最初的蓝本，《全相平话五种》中的《三国志平话》已粗略具备了《三国志通俗演义》的主要情节和基本倾向。