。”小二应声而去，宋东升的目光回到窗外，熙熙攘攘的人群中，叫卖声此起彼伏。

他的视线停留在一个摊位上，月饼的金黄外皮映衬着即将来临的中秋佳节，螃蟹、鱼虾和莲藕皆为时节的美味，心头一阵暖意油然而生。

他双手托腮，饶有兴致地观察着每一个路过的行人，直到这一刻，他才真正体会到了一丝久违的自由。

然而，楼下突然传来的喧闹声打断了他的沉思。

他侧目望去，只见戏台上，一个年长的说书先生正在冲一位年轻书生大声斥责。“既然已经没人愿意听你说了，你还在这里干什么！趁着年轻，去做些有意义的事，别在这里骗吃骗喝。”

年轻书生满脸无辜，辩解道：“这怎么能算骗吃骗喝，我在这里说书，从未向人索要过钱财。”

“因为没人愿意听你讲故事！”说书先生毫不留情地回击，“你反复讲述同一个故事已经两个多月，掌柜的不与你计较是因为看你是个读书人，生活不易，你也该懂得一些自知之明，别再厚着脸皮在这里添乱了！”

被如此直白地指责，年轻书生的脸上瞬间泛起尴尬之色，处境显得异常窘迫。

宋东升这才认出，他正是曾在赵逸旭的堆雪楼见过的那位书生，名叫孙伯阳。

“店小二，”宋东升抬声吩咐，“请这位公子上楼来。”

他隐约记得，此人曾与诸葛枫一同赴考，是诸葛枫的老朋友。

孙伯阳从楼下缓步而来，脸上的窘迫难以掩饰，走至宋东升面前时，他勉强挤出一丝微笑，问道：“请问公子有何指教？”

宋东升微微一笑，回答道：“没什么，只是想请你上来坐坐。

”孙伯阳恍若明白了面前这位小公子的好意，心中顿感一丝释然，长叹一声，深深鞠了一躬，“多谢公子。”

“举手之劳而已，”宋东升轻描淡写地说。

恰在此刻，小二迈着轻盈的步伐，将一盘盘色香味俱佳的佳肴端上餐桌，浓郁的香气顿时弥漫开来，宛如一阵温柔的风，轻轻拂过两人的心头。

孙伯阳的目光牢牢锁定在那只宛若艺术品般的水晶鹅上，眼神中透出难以掩饰的渴望，仿佛那道菜肴正是他此刻所有心事的寄托，令他一时间忘却了周遭的一切。

宋东升似乎理解了孙伯阳对吃的渴望，便微微一笑，开口道：“公子若不介意，何不与我共进午餐？”

他的声音温和而有礼，仿佛一缕暖阳，照亮了孙伯阳心中的阴霾。

孙伯阳犹豫片刻，眼中闪过一丝羞愧，轻声回应：“那就多谢了。”

两人相对而坐，开始用餐，彼此的谈话却显得零星而简短。

经过在京都的洗礼，孙伯阳似乎也学会了些许洞察人心的技巧。

他细细打量宋东升，发现对方衣着华丽，举止优雅，自然推断出其必然出自名门望族，非同凡响。

然他绞尽脑汁，仍无法回忆起京城中有哪位姓宋的高官显贵。

孙伯阳将自己的境遇告诉了宋东升，谈及今年春季的科举考试，重重失意又落榜的苦涩交织在他的言辞中。

他不愿如此一事无成地返回故乡，恰逢何高案的风波，他心中萌生了留在这风云变幻的京城碰碰运气的念头，渴望能遇到能够识才之人，为他指引一条明路。

“可惜自六月等到八月，我依然未能觅得机会。”孙伯阳的叹息中透着无奈，仿佛那沉重的心情将他压得喘不过气来，“如今口袋里连一文钱也无。堆雪楼的老板心地善良，给予我栖身之地，然我不愿如同说书先生所言，厚颜无耻，想来我该离开此地了。”

宋东升思绪一转，想起赵逸旭对孙伯阳的评价，便提议道：“公子在京中是否有旧日的朋友或亲戚可以暂时借宿？或许若再待一段时日，情况会有所转机。”

孙伯阳看了他一眼，眼中流露出一丝感慨，“倒是有位旧识，虽为官职，却生活清贫，曾给予我一些盘缠，我不便再向他求助。”

他的