边境的局势在穆桂英的精心守护下，暂时稳定了下来，百姓们也逐渐从之前的动荡中恢复过来，开始安心地过着日子。而穆桂英依旧每日带着将士们操练，丝毫不敢懈怠，时刻警惕着敌军可能的再次来袭。

这一日，阳光明媚，穆桂英带着一队士兵外出巡查边境周边的情况。他们沿着山间小道前行，两旁的树木郁郁葱葱，鸟儿在枝头欢快地歌唱，仿佛这世间一片祥和，丝毫没有战争的阴霾。

行至一处开阔的山谷时，突然听到前方传来一阵马蹄声和喊杀声。穆桂英心中一紧，立刻警惕起来，手握住腰间的佩剑，对身边的士兵喊道：“大家小心，怕是有情况，准备迎敌！”

众人迅速列阵，严阵以待。不多时，只见一队宋军打扮的人马正被一群敌军追赶着朝这边跑来。那队宋军人数不多，且看起来颇为狼狈，显然是经过了一番苦战，身上或多或少都带着些伤。

而在宋军队伍的最前面，有一位年轻的将领，身姿挺拔，面容英俊却透着一股坚毅，他手持长枪，不断回身抵挡着追来的敌军，嘴里还高声喊着：“兄弟们，不要怕，咱们冲过去！”

穆桂英见此情形，二话不说，双腿一夹马腹，率先冲了出去，喊道：“休要张狂，我来也！”她如一阵旋风般冲入敌军阵中，手中的双刀挥舞得虎虎生风，眨眼间便砍倒了好几个敌军。

那年轻将领见状，先是一愣，随后眼中闪过一丝惊喜，他也鼓足了劲儿，带着手下的士兵转身与穆桂英一同对抗敌军。

一番激战之后，敌军见讨不到便宜，丢下几具尸体，便灰溜溜地逃走了。

穆桂英收刀回鞘，看向那年轻将领，问道：“你们是哪部分的宋军？怎么会被敌军追赶到此处？”

那年轻将领赶忙抱拳行礼，恭敬地说道：“在下杨宗保，是奉了朝廷之命前来边境增援的，没想到途中遭遇了敌军的埋伏，兄弟们折损了不少，若不是姑娘及时出手相助，我等今日怕是凶多吉少了，还未请教姑娘尊姓大名？”

穆桂英微微挑眉，上下打量了一下杨宗保，见他虽然略显狼狈，却不失英气和风度，心中生出几分好感，说道：“我叫穆桂英，就在这边境驻守，守护百姓本就是我等的职责，今日只是正巧碰上罢了。不过你们这一路也太不小心了，敌军在这一带时常设伏，往后可得谨慎些。”

杨宗保一听“穆桂英”三个字，心中一惊，他早听闻边境有位武艺高强的女将穆桂英，屡立战功，没想到今日竟在此处遇见了本人，当下更是钦佩不已，连忙说道：“原来您就是穆将军啊，久仰大名，今日一见，果然巾帼不让须眉，宗保实在是佩服。”

穆桂英被他夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，说道：“杨将军莫要再夸赞了，都是些虚名罢了。你们如今折损了不少人，可还有力气继续赶路？不若先随我回营地休整一番，再做打算。”

杨宗保心中感激，点头道：“那就多谢穆将军了，我等确实需要休整一下，也好重新整顿队伍，再前往边境营地与大军会合。”

于是，穆桂英便带着杨宗保一行人回到了自己的营地。一进营地，将士们见来了援军，都围了过来，热情地帮忙安置众人，安排军医给受伤的士兵诊治。

穆桂英带着杨宗保来到营帐中，让人端上茶水，说道：“杨将军，你先喝口茶歇歇，这一路想必也是辛苦了。我这营地虽说比不上京城那般舒适，但好歹能让大家安心养伤，恢复元气。”

杨宗保接过茶水，喝了一口，笑着说：“穆将军客气了，能有个安身之所便好，比起那些在战场上牺牲的兄弟，我们这点辛苦又算得了什么。对了，我来的路上听闻边境的敌军越发狡猾，时常使出些阴损的招数，不知将军可有应对之法？”

穆桂英皱了皱眉头，神色变得严肃起来，说道：“确实如此，敌军如今不仅明着来犯，还会暗中使坏，像之前掳走百姓、在水源投毒之类的事没少干，着实可恶。我这边的应对之法便是加强巡逻，提前防备，同时也教百姓一些自保的手段，让大家都能时刻