翠绿的青山小道上，群鸟惊飞，大片林叶被惊动，在山风中哗啦啦作响。

紧接着，一阵急促而有力的马蹄声破开山间的宁静，铁骑轰鸣，如雷霆滚过，携裹着肃杀之气直奔前方的村落。马匹踏碎泥泞的山路，扬起大片尘土，黑色的甲胄在昏暗的天光下泛着森冷的光，宛如乌云压境，带着不容抗拒的威势。

前方，青河村依旧沉浸在日常的安详之中。

田野间，稻谷已熟，金黄一片，村民们正埋头收割，镰刀划过稻梗，发出沙沙的声响。妇人们坐在屋檐下，三五成群地絮叨着家长里短，不时传来笑声。孩子们在村口的空地上嬉戏，追逐着一只受惊的野兔，笑声清脆，毫无防备。

然而下一瞬，一股寒意便透入了整个村庄。

“嗒——嗒——”

整齐划一的马蹄声骤然逼近，如同沉闷的战鼓，震动着村民的心脏。村口的孩子们最先停下了玩闹，愣愣地看向远处扬起的尘埃。紧接着，田间劳作的农夫们也放下镰刀，妇人们停止了交谈，整个村子仿佛被一只无形的手按下了静止的按键。

黑色的铁骑自山道尽头涌入村口，如同一群嗜血的猎犬，肃杀之气扑面而来。

村民们慌乱地后退，聚集在村口，脸上满是不安。为首的骑兵勒住战马，马蹄高高扬起，落地时溅起一片泥水。他身披黑色重甲，腰佩长刀，目光如鹰隼般冷冽，扫视着眼前这片平静的小村庄。

“奉天子之命，凡年满七岁至十五岁的孩童，皆需前往龙虎山神庙，接受资质测验。”

他的声音低沉而威严，在村庄上空回荡。

寂静。

死一般的寂静。

随后，低低的议论声在人群中炸开。

“什么？要带走孩子？”

“不是说去年才选过一次吗？”

“资质测验……可我们村哪有什么修行者？”

村民们的声音里带着愤怒、不安、恐惧，甚至有人下意识地往后藏了藏自己的孩子。可他们很快就意识到，这种动作根本毫无意义。

黑甲骑兵面色冷漠，仿佛听不见他们的议论。另一名随行的文士翻开手中的名册，清了清嗓子，声音不疾不徐地念道：

“萧言。”

人群中，一个瘦削的少年微微一怔，手指不由自主地收紧，指甲抠进掌心。

所有人的目光瞬间落在他身上。

萧言深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳：“……我在。”

黑甲使者的目光淡淡地扫了他一眼，随即继续听文士念道——

“陆如霜。”

一旁的少女轻轻吐出一口气，踏前一步，面容沉静，没有丝毫迟疑。

她的背脊笔直，乌黑的长发在晨风中微微扬起，清冷而坚韧。

文士继续宣读，一个又一个孩子被点到名字，缓缓走到队伍前方。他们站在那里，眼中或是惶恐，或是不解，或是茫然。萧言悄悄看了一眼陆如霜，对方依旧冷静，甚至连眼睫毛都没有颤一下。

他有些羡慕她的镇定。

终于，名单念完，二十多个孩子站在村口，而他们的身后，是满脸复杂的父母。有人泪眼婆娑，有人咬牙忍耐，有人眼中闪烁着隐秘的希望。

他们之中，大概有人盼着自己的孩子天赋异禀，从此飞黄腾达。

“带走。”黑甲使者淡淡地说，没有任何解释，也没有回旋的余地。

孩子们被推着踏上了旅途，队伍沿着山道缓缓行进，马蹄声渐行渐远。

站在村口的父母们，看着孩子们的身影逐渐消失在林间，直到再也看不见。

没有人知道，这一去，究竟意味着什么。

翠绿的青山小道上，群鸟惊飞，铁骑的马蹄踏碎尘土，卷起一股股黄烟，像是一条蜿蜒的巨蛇，吞噬着沿途的一切。

车轮碾过干裂的泥土，行军的队伍浩浩荡荡，押送着来自各个村落的孩童，向着龙虎山的方向前行。