璞玉馆后堂。

考生们的画稿按照题目的分类被摆放在诺大的桌案上。众考官和邵二雪当场给出评判，将通过的画稿一一挑选出来。

苏诗青那纸栩栩如生、别具一格的画稿被放在最显眼的位置，众人开始迫不及待地参与评审。

有位考官摇着头，说道:“下官觉得实在可惜，此人画技尚可，对颜色的运用也颇具心得，可是这画的内容嘛……不知与主鉴大人出的题目有何联系？”

有人赞同道:“是啊，离题甚远，纵使画得再好也是徒劳呀。”

另一位考官反驳道:“非也非也！各位大人且仔细看看这画面中的纸伞下方，有一滩水渍，分明是家中婢女刚从外面进来，放在那里的；再看看旁边的这位婢女，手里拿着未干的衣裳在炉上烘烤，若非外头下着雨，怎会有水渍和烘烤衣裳的动作？还有这绕窗的飞蛾，无一不在表明‘雨声’二字呀！”

“即便如此，也未必就见‘雨声’，依下官之见，此画只体现出‘下雨’二字，并未能充分体现出‘雨声’，内容上还是略显浅薄，绘画技巧也有些青涩、生硬。”

考官大人却提醒道:“我们选拔画徒最重要的是看其是否具有天赋，画技后面是可以不断提升的。你们再好好看看这幅画，此画最为精湛之处莫过于这名女子的神态，黛眉微蹙，垂头侧坐于窗前，千愁万绪全凝结在这黯然伤神的双眸之中。更绝的是手中那半展的书卷，是倒过来的，可见其并非在观书，而是在‘听雨’，这不正应了那句‘夜半听雨声，愁满心孤寂’么？”

考官大人再次说道：“颜色鲜艳却不斑斓，内敛节制，谦虚含蓄，令人在看到的第一眼就会产生怦然心动的感觉，这难道不正是佳作的体现吗？”

众人有种提醒灌顶的感觉，纷纷点头表示赞同。

画中的女子，究竟是寂寞生情？还是情生寂寞？恐怕只有作画之人才知晓了，毕竟每个人对画的理解皆不相同。

“这幅画能被评为一甲吗？”

有人同意:“当然了。”

也有人反驳:“入选是肯定的，但是把它评为一甲，恐怕有欠妥当。”

……

众人你一言我一语地讨论起来。

因为拿不定主意，所以考官大人将目光投向一直未曾开口的邵二雪身上，问道：“主鉴大人，这次的题目是您出的，您也来评一评罢。”

邵二雪忽然叹道：“哎，可惜了。”

众人面面相觑，感到一阵莫名。

“可惜？可惜什么？”

“此人不适合图画院。”

考官大人诧异道：“大人何出此言？”

邵二雪缓缓抬起双眸，眼底盛满异样的情绪：“这人是握不住的风啊。”

众人看向邵二雪，脸上写满疑惑，但似乎又有些理解邵二雪的话中的意思了。

次日清晨。

天刚亮透，璞玉馆的门口便挤满了人。今日是放榜的日子，所有的考生全都聚集在这里了。

“初试一甲，许翰元！”

苏诗青老远就听到役使高喊的声音。

铜锣每敲一下，便高喊一声，向众人宣布此次初试的前三甲花落谁家。

“初试二甲，李尉！”

……

苏诗青好不容易才挤进人群，努力地在红榜上寻找“顾眉生”的名字，反反复复找了好几遍，却始终不见那三个字。

越找心越凉，他失望至极，面如土色，未曾料到自己竟会落榜。

红榜末尾处，尽是那些沮丧、痛苦、悲伤的落榜考生。有些心态好的甚至还过来安慰他，不要急于一时，回去几年磨练画技，下次再来考。

他们哪里知晓他心中的忐忑与苦闷。

落不落榜是一回事，会不会被顾眉生抓进监牢又是另外一回事了。

突然。

一只胖手搭在他的肩膀上，伴随着激动又洪亮的笑声在他的耳边响起：“顾兄弟！你