”

“炎魔大人！”

……

每名见着炎魔的忍者，都恭敬地单膝跪下，向炎魔行礼。

而炎魔也不断摆着手，跟众人示意问好。

在又跟一名向他行礼的忍者摆手示意后，炎魔冷不丁地发出一声轻叹。

“真太郎……”

真太郎立即应道：“我在。”

“现在仔细一看，村里的忍者……真是越来越少了啊……”

炎魔的语气很轻。

轻到真太郎差一点就听不清他在说什么。

在听到炎魔这句带着几分惆怅的感慨后，真太郎抿了抿嘴唇。

沉默片刻后，真太郎启唇轻语：

“炎魔大人，我们现在成了幕府的御用忍者。”

“只要我们抓住这个宝贵的机会，努力发展自身。”

“总有一天，我们不知火里定能重现200年前太阁大人还健在时的盛况。”

“我一直以来，都坚信着这点。”

太阁——也就是丰臣秀吉。

200年前，不知火里投靠了丰臣秀吉，在丰臣秀吉的扶持下，不知火里迎来了第一次的爆发式发展，进入了前所未有的全盛期。

虽然这全盛期仅仅只是昙花一现，但那段时期毫无疑问是所有忠于不知火里的忍者们最骄傲、自豪的一段历史。

听到真太郎的这番回答，一丝淡淡的笑意在炎魔的脸上浮现。

“嗯。你说得对，真太郎。”

原先蒙在炎魔脸上的那一层薄薄的惆怅于此时消散了些许。

“走吧，真太郎，我们再去那边看……唔……！”

话还没说完，炎魔便突然猛地抬手，捂住自己的胸膛。

脸庞变成诡异的紫红色，五官因痛苦而扭曲在一起。

身子直接扭曲成一团，身体前倾，跪倒在地。

这突发的异变，不仅吓了真太郎一跳，也吓了周围的忍者们一跳。

因为炎魔和真太郎此时恰好走在一条人蛮多的道路上，所以在炎魔突然满脸痛苦地跪地后，真太郎、以及周围的其他忍者们立即围了上来。

“炎魔大人！”真太郎刚扶住炎魔，便瞧见炎魔的嘴唇成诡异的紫色，身体以骇人的频率痉挛着。

真太郎没做半点犹豫，在扶住炎魔后，他便立即朝围在周围的忍者们喊着：

“快！快把炎魔大人抬去治疗！”

……

……

“……事情就是这样。”真太郎在说到这时，声音微微发颤，“将炎魔大人抬去疗伤后，尽管已经不惜代价地进行治疗了，但还是没能将炎魔大人救回来。”

“……”知晓了事情的始末后，瞬太郎抬起手，按住有些发胀的脑门，“有查清炎魔大人是怎么中毒的吗？”

“在炎魔大人出事后，我就立即派人去将今天负责烹制炎魔的饭食的人统统控制住，并着手调查是今天的哪样食物、哪样饮水，以及哪样餐具出了问题。”真太郎回答道，“但现在还没查出结果，可能还需再等上一会。”

“伊贺的那些忍者们呢？”瞬太郎追问，“伊贺的那些忍者们现在在哪？”

炎魔突然被害，中毒身亡——那帮前些天突然来访并在他们不知火里暂住下的伊贺忍者们，自然而然有着极大的嫌疑。

听到瞬太郎的这个问题，在场的以真太郎为首的一众忍者们脸色一沉。

“在炎魔大人出事后，我也第一时间派人去找伊贺的忍者们。”真太郎沉声道，“但我的人在去到伊贺忍者们的住处后，却发现人去楼空。”

“伊贺忍者们不知去哪了。”

“而原本负责监视伊贺忍者们的8名忍者，统统被杀……”

原本，负责监视伊贺忍者们的总负责人，是周太郎。

但今夜，周太郎被派去协助瞬太郎捉拿那名叛忍了，因此负责监视这帮伊贺忍者们的负责人，被临时更换