楚棠倚在贵妃榻上，指尖无意识地摩挲着榻边绣有海棠花的软垫，窗外一缕阳光透过雕花窗棂斜射进来，在她月白色的裙裾上投下斑驳的光影

她微微闭着眼，长睫在眼下投下一片阴影，看似在休憩，实则脑海中思绪万千

楚棠与玄凌自幼青梅竹马，两人的母亲是堂姐妹，都出身于日渐没落的宁义侯府，玄凌的生母许霜月是侯府大房的嫡女，因容貌出众被选入宫中为妃；而楚棠的母亲许霜云则是侯府二房的嫡女，及笄后嫁给了当时还是三品武将的楚垣

许霜月入宫后曾一度深得圣宠，正是在那时怀上了玄凌，然而后宫佳丽如云，帝王很快又被新人吸引，加之许家势力单薄，许霜月渐渐失宠，即便生下皇子，也只被封为昭仪，此后便再难得见圣颜

玄凌从小便懂得韬光养晦，在后宫这个是非之地，太过耀眼并非好事，因母妃失宠后终日郁郁寡欢，对他也不甚关心，玄凌的童年过得十分孤寂，唯有在宫宴上能见到表妹楚棠时，他灰暗的生活才透进一丝光亮

待年岁稍长，楚棠的父亲楚垣在对敌作战中立下赫赫战功，被擢升为骠骑大将军，楚棠也因此得以入宫担任公主伴读，这给了玄凌与表妹朝夕相处的机会，两人的感情日益深厚

当帝王年迈体衰之时，玄凌不再隐藏锋芒，他以过人的才智在众皇子中脱颖而出，赢得帝王青睐，到了适婚年龄，帝王亲自下旨，将丞相嫡女刘舒指给他为正妃，尽管百般不愿，玄凌还是被迫完婚

婚后半年，帝王驾崩，玄凌继位后的第一件事，就是将表妹楚棠封为宸妃，赐住朝华殿，如今玄凌登基才两个月，后宫空虚，仅有楚棠与刘舒二人，为稳固朝局，前朝大臣提议选秀，这也是新帝巩固权力的重要一步

一个月后，百余名秀女们便将入宫，凡正五品以上官员和勋贵家中适龄的千金，皆有机会入宫后通过一个月的学习与选拔，在选秀大典上被帝王选中封为妃嫔

前世楚棠为此与玄凌赌气，选秀大典当日故意缺席，玄凌本就不愿选秀，便随意与皇后挑选了十位秀女，其中尚书之女苏玉蓉姿容出众，被封为正三品婕妤

这苏玉蓉入宫后便以体弱多病为由，整日装得弱不禁风，实则心机深沉，最擅扮猪吃老虎，楚棠每每与她交锋都占不到便宜，后来更是因为轻敌，屡次被她设计陷害，最终惹得玄凌厌弃，被禁足在朝华殿，郁郁而终

既然重活一世，这血海深仇岂能不报？

碧桃轻手轻脚地踏入内殿，见楚棠倚在贵妃榻上闭目养神，便放轻了声音，“娘娘。”

她手里捧着一盏新沏的茉莉花茶，茶香袅袅，却不敢贸然打扰，只低低唤了一声

楚棠缓缓睁开眼，眸底清明，显然并未睡着，她指尖轻轻敲了敲榻沿，示意碧桃说话

“陛下方才在宣和殿内训斥了皇后。”碧桃眉眼弯弯，语气里掩不住的欢喜，“说是皇后娘娘炖的鸽子汤里放了陛下不爱吃的药材，惹得陛下龙颜大怒，现下已经回坤宁殿了。”

她顿了顿，压低声音道，“奴婢斗胆猜测，陛下这是故意寻个由头，替娘娘出气呢。”

楚棠唇角微扬，眼底划过一丝了然，昨夜玄凌拥着她时，确实说要找个由头训斥皇后给自己出气，她差点都忘了，没想到表哥还是一向说到做到

她懒懒地支起下颌，指尖轻轻摩挲着袖口的金线绣纹，语气轻慢，“那皇后回去时，脸色想必难看得很？”

碧桃掩唇一笑，“听说皇后娘娘回去时，恰好有个宫人失手打碎了一只青瓷花瓶，当场就被掌掴了二十下，皇后娘娘念她也是无心之过，还赐了上好的药膏呢。”

“呵。”楚棠冷笑一声，指尖微微一顿

若是前世，她或许还会觉得那宫人当真是不小心，可如今听来，分明是皇后借机撒气

她抬眸，眼底掠过一丝讥讽，“她惯会做这些表面功夫，打骂下人，却偏要装出一副贤良淑德的模样。”

碧桃点头附和，随即又面露忧色，“娘娘，皇后娘娘吃了这么大