和路边的野草经常密得似乎要拌住人的脚，拉扯着沾满了露水的裤脚、鞋子，让人走得磕磕拌拌。

小径从树林、竹林间曲折伸展，一行四人各带着一只装在苎麻囊袋内用油纸包着的熊掌，在小径上埋头急走。

三儿一手拿着根竹枝，打着路边的杂草领先前行。他说这是已经养成了的习惯，也是在山路上行走的不成文规矩，这叫打草惊蛇，并且也可以多扫掉些露水，省得脚上的草鞋被泡软了破得太快。

凤儿柱根木棒，紧随其后。

林强云头上戴了顶折成方形用线草草缝成的帽子，穿着稍显紧了些儿的长衫，甩着宽大、且长得能遮住手掌的衣袖走在最后。左腰部鼓鼓的，右腰挂一个苎麻囊袋，斜挎黄包外，还背着那支二十来斤重的双管猎枪。这副大袖长衫背铳、斜挎军用包，腰间还吊着一个囊袋的打扮，使他觉得自己的样子真是不伦不类，十分好笑。

这一路行来，也许是因为第一次去长汀县城的关系，凤儿的兴致极好，口中不停地哼着山歌，还不时地放声高唱。

林强云一路听着沈念宗讲解横坑村的情况，也一边打听各种自己想知道的事情。他需要尽可能多地了解这个时代的情况，以便考虑自己的前途，决定今后要走什么样的路。

林强云问道：“沈大叔，横坑村附近有打铁的么？”

“我们这一带都是小村，最大的村子就是庵杰村了，也仅有三十多户人家，哪里会有铁匠铺啊。这一带数十里方圆的人要想买铁器，都要到县城去。就是在县城，也只有五家铁匠铺，打制的铁器也不是很好，仅能勉强使用。再说了，好的铁器我们种田人也买不起。”沈念宗显得有些无奈。

林强云若有所思地问道：“前天，我看三儿和凤儿用的箭上，装着骨和石头做的箭头，现时的铁器这样少？还有，你们用的刀也太差了，连割肉都要费好大的力气。你们就没有更好一点的刀了么？”

沈念宗说：“林兄弟，现在的铁器倒是不少，要什么样的好铁器都有。但你不知道啊，我们穷人除了一定要用的，哪里买得起好的铁器呢。就比如刀吧，买一把我们现在所用这样的刀，就要二百五十多文钱，折成会子要一贯多呢。再好些的价钱就更高。当然，再好的刀也不能和你的那把宝刀相比。现在还有人比我们还不如，用的刀是使了数代人的，连菜都切不动呢。”

林强云试探着问：“照你这么说来，铁都这样缺，钢就更少了，难怪你们的刀这么差，原来都是没有加钢打的。沈大叔，我们在村里开一个打铁铺可以么？如果行得通，要怎么办呢？”

沈念宗奇道：“钢？我不懂，只从书上看到过‘百炼成钢’这句话。打铁铺？村里如果有个打铁铺，那真是太好了，这附近几个村的人们要用铁器也不用走数十里地到县城去买了。可是，我们村有人会做木匠、石匠、泥瓦匠，就是没有人会铁匠手艺。再说，会打铁的人哪里肯来我们这样穷的小村子里开铁铺呢？”

林强云笑着说：“大叔，你眼前就有一个铁匠。可以这样说，我是当今世上最好的铁匠呢？你信不信？我可以炼出好钢，可以打制各种铁器，只要有合适的材料，我就可以打制出像我那把一样好的刀来。”

“真的？！”沈念宗突然止住脚步，一脸惊喜地回头问。

“真的！决无虚言。”林强云斩钉截铁地回答。

沈念宗思索着说：“好！林兄弟，我告诉你，在我们村开打铁铺不但行得通，还十分需要。就是需要办什么关防之类的，我会负责去办。只要你能打制出我们需要的铁器来就行。”

前面，三儿和凤儿已经走出了很远，这时发现两人落在后面数十丈，

凤儿扬声大叫：“爹、林大哥，你们走快点呀，干嘛这样慢吞吞的。”

两人加快脚步赶了上去，沈念宗笑嘻嘻地说：“三儿、凤儿，你们知道吗，我刚和林兄弟讲好了，他要在我们村中长住。要在村中开一间铁匠铺哪！以后我们这一带的人用铁器再也不用到县城这么远的地方了。”