刑，是不是？ ”　　　春燕深有同感地说:“那是。就在他犯案的前几天，我还为他服务 过！他和一小个子又痛条腿的男人一块儿修脚。那天我师傅不在，我独 自当班。他没想到是我，不好意思，脸红得像红萝卜皮似的。我倒没什 么不好意思的,害羞劲儿早过去了。他称那腐子大哥,他那大哥特绅士,不 像某些浑蛋男人，成心似的，光着身子只围条浴巾就到我跟前了，他俩 可是都穿着我们那儿发的短裤背心去的。他那大哥彬彬有礼地说:’姑 娘，给您添麻烦了啊。’之后不忘说句，’姑娘，多谢了啊。’强子陪在边 上吸烟，他那大哥说:’别让人家姑娘吸二手烟，掐了。‘看得出他对那 大哥可尊敬了，赶紧就掐了。为他俩修完脚，那大哥朝他递了个眼色，他 就给了我十元钱，两张五元的。我当然不收了，强子小声说:’就当是你 哥给你的。’我说:’去你的！我没哥，你又不是不知道。’他说:’当然 知道了。但你就不想有个哥吗？想有的话，就当我是你哥。‘那时他那 大哥已到修脚部外等着去了，他朝门外瞥一眼，小声又说:'有了我这个 哥，保证全市没谁敢欺负你了。‘其实我心里是乐意收的，十元钱差不多 等于我十天的工资呢！他既然非要给我，我也就大大方方地收下了。你 说这算什么事儿，我收下过一个被枪决了的杀人犯给的小费！解放后早 就不许来那套了呀……”　　　春燕眼泪汪汪的，想到自己所说之事，她的心情分明很复杂。　　　秉昆一时不知说什么好，家门忽然开了，母亲吃力地拎着几乎满桶 的汨水迈了出来。自从家里发生女儿那件事，由于经常伤心流泪，她的 眼睛患了角膜炎，再一遇到着急上火的事儿就会复发，视力已大不如前。　　　秉昆急忙接过汨水桶，对母亲说:“妈，你别管了，我倒。”　　　母亲小声问:“那姑娘是谁？怎么不请人家进屋说话？ ”　　　春燕说:“大娘，是我呀，老乔家三姑娘。”　　　母亲定睛看着她，微笑道:“认出来了，是春燕呀，穿得这么体面，提 前过春节似的，去相亲啊?　　春燕笑道:“不是的，大娘，我去我三姨家串门儿。我两个姐姐在兵 团都挣工资，养活自己不成问题了，逢年过节还都往家里寄点儿。我爸 的工资只养活他和我妈老两口，每月能存个十元八元的。我呢，终于出 徒了，算上奖金，不比秉昆他们当工人挣得少，我干吗不在自己的衣着 上多花点儿钱，把自己打扮得漂亮点儿啊？大娘，我的想法对不？ ”　　母亲说:“对，对，怎么不对呢！”　　她走近矮板障子，端详着春燕的脸又说:“春燕你越变越俊了，就你 这模样，不用化妆，眉心点颗痣，在哪儿盘腿一坐，像活观音。”　　秉昆听出，母亲说的完全是一番奉承的话，不由得嘟哝了一句:“有 穿双靴子的观音吗？ ”　　母亲不悦地说:“你别挑我的话。”　　春燕却被奉承得大为高兴，眉开眼笑地对秉昆说:“就是！观音她要 想化身于民间,那还不是爱怎么穿就怎么穿呀？你把沿水桶拎院外来,我 得回家了，帮你拎到下水道那儿去。”　　秉昆说:“不用，别弄脏了你的靴子和衣服。”　　母亲也说:“春燕你快回家吧，我和他去倒。”　　春燕说:“天冷，大娘你进屋吧。你穿得少，别感冒了，我和秉昆抬着。”　　她说时，已看中了板障子间的一根木棍，动手便拔。　　秉昆急说:“哎，你别……”　　春燕却已将木棍拔起了，并说:“你家板障子反正也该修了，秉昆你 开春上心修修啊！你留城就有责任把家里这类活儿全干好。大娘，我说 的也对吧？ ”　　母亲连说:“对，对，你把大娘要跟他说的话替大娘说了。”　　于是，春燕高高兴兴地与秉昆抬起了满桶泪水。　　整条街上只有一处倒污水的下水道口，像往年一样，周围结了厚厚的五颜六色的冰。哪种颜色都不正，一层覆盖一层，冻着米饭粒、咸菜 条、萝卜皮、白菜帮什么的。虽然五颜六色，看上去却绝不美丽，比单一 颜色更令人作呕。当年的任何衣服都掉色，哪户人家一冬季都得洗几次 衣服。　　　汨水桶放在冰上后，秉昆有点儿不知如何是好——下水道口已被冻 严了。　　　春