呢?一个花白胡子的老头几分神秘地压着嗓子说:“许老板精明过人,内中的奥妙就不是你们能够知道的啦!二十年前,许老板丢了两个儿子,小儿子没有满月就夭折了,老婆也因此悲伤去世,换上平常心胸的人,早就趴下了关门大吉。我细心注意,也没见他怎样伤心,依然经营得整整有条,会是没有缘故的吗?今天这个许第一,必定是当年丢失的两个儿子里的一个。不信,你们看看他们的长相,像不像父子?”这么一说,听的人都恍然大悟,惊叹一声说:“对呀!真是不说不知道,说出来吓一跳,他们分明就是一个模子铸出来的嘛!”“这就怪了,既然是亲生儿子,为什么还要收作养子呢?”还是那花白胡子的老头给他们点拨:“也不知他惹上了什么仇家,才绑架他的儿子。好容易长大了,能不提防仇家吗?这正是许老板的高明之处,不是你我这些木瓜脑壳能够想出来的啦!”那些听的人都连连点头,说一大早就看见许第一出门去了,难道还有什么大身份的高人,值得他这新任掌门人去请吗?这个问题,连那个花白胡子也回答不出来,只能高深莫测地说:“天机不可泄露,你们等着瞧吧。”

当他们正在许家大院的门口猜疑不定的时候,许第一匆匆走在乡间的小路上。对他来说,半江冲这个险遭不测的地方并不陌生,反而深深刻在他的脑海里。只是,当时还不知道父亲有个反作仇家的师弟就住在这偏僻的山冲里。

到了村口,只见一群老者坐在大槐树下抽烟闲谈,便上前施礼说:“请问老伯,我专程前来拜会齐贵荣前辈,不知他在家吗?”

“后生,你也是来找贵荣的?”一个满头白发的老头抬起浑浊的老眼打量着他说,“清早的时候,一个叫娄小三的货郎来找过贵荣,也不知找到没有。”

许第一几分失望,便趁机向老者打听齐贵荣家里的情况。几个老者你一嘴他一嘴的,说齐贵荣二十年来就很少在家,连婆娘儿女都一起搬到不知什么地方去了,只有清明扫墓和秋冬收田租的时候回来,和本家兄弟都很少来往。“他呀,年轻时一心想发大财,如今成了疯癫游魂,也不知他在外面干的什么勾当。要想找他,只有问娄小三。”

许第一只得向老者告辞,又匆匆赶回高沙。回家的路上,看到前面一个衣裳整洁却面容憔悴的老头在仰天号啕:“费尽心机二十年,到头来还是我输了,彻底输了!老天爷,您为什么这样不公,还要让许盛山留下儿子?我不甘心哪!”

许第一心里一动,猜测这人就是自己要找的齐贵荣,忙掏出请柬双手递上去,恭恭敬敬地说:“您就是齐老伯吧?小侄许第一,奉爹爹之命,恭请老伯赴宴。”

“你就是许第一?是许盛山的儿子?”齐贵荣眼里布满通红的血丝,恶狠狠盯着许第一,“我刚才的话,你都听见了。我和你爹许盛山这辈子不共戴天,就算你叫来八人大轿,备下了龙肝凤髓,我也不会踏进许家一步。你走你走,别让我再看见你!”

一阵悲凉袭上心头,许第一怔怔地看着他踉踉跄跄走开。正要上前搀扶,只听得一阵急促的马蹄声,管家仇兵飞马而来,一见他就纵身下马,急急地说:“少爷,该来的客人都已来齐,就等着你回去拜客开筵了。”

“可是齐老伯......”许第一心里老大不忍,目不转睛看着他。

“吉时已到,刻不容缓啦!”仇兵看也不看齐贵荣一眼,将许第一一把拉上马,顺手抽了一鞭。

许第一回头一看,见齐贵荣正狠狠地盯着他,身子摇晃几下,喷出一口鲜血,只得痛苦地闭上眼睛,哀叹说:“他的命不会很久了!”

仇兵继续挥动鞭子,感慨地说:“少爷,你太善良了!别忘了他过去是怎样对待东家和你的,他这是罪有应得。你肩膀上的担子很重,还是专心管好自己的事吧!”

听到许家大院送客的鞭炮声又劈里啪啦响起来了,那些酒醉饭饱的客人大声说笑着从大门口走出来,经过南货