何高缓缓走出太极殿，步履显得有些踉跄。

他身为朝中老臣，白发苍苍，厚重的朝服在他身上如铠甲般沉重，令他在御街上行走时倍感压力。

烈阳高高挂在天空之上，炙热的阳光无情地照射着大地，令行人头昏目眩。

街道两旁，其他大臣见到何高，犹恐不及，纷纷避开，甚至连路边的小太监也不敢轻易靠近。

在今日之前，何高还是内阁首辅，权势滔天，权倾朝野，风光无限，让万人敬仰，居一人之下。

如今，绯袍和玉带如同无形的枷锁，将他拖入深渊，令他几乎寸步难行。

走出乾清门，刚刚还健步如飞的何高毫无征兆的倒在地上，脸直接贴在了地面上，没有一丝挣扎。

站在门前的小太监们面面相觑，犹如热锅上的蚂蚁，互相推搡着，最终只能叫来守门的侍卫，将他抬回了家中。

司礼监的值房内，东间的墙角放置着几张檀木风云椅，南边挂着几副水墨画，中间的桌子上摆着一套茶具，显得静谧而庄重。

掌印太监肖忠贤懒洋洋地坐在椅子上，身着双袖襕蟒衣，脸庞松垮，眉眼微垂，似乎正沉浸在昏睡之中。

随从太监急匆匆的走入，恭敬地叩头，称呼其为“老祖宗”，并说道：“陛下传召老祖宗。”

肖忠贤缓缓睁开眼睛，尽管年事已高，浑浊的眼睛中却依旧闪烁着清澈的光芒。

何高身为内阁首辅，三朝元老，先帝所托的辅政大臣，曾主持过三届科考，门下弟子遍布朝野。

曾几何时，他的威势甚至让皇帝也不得不顾忌。

然而，今天他的衰败已成定局，亲族、弟子、门客悉数被卷入这场清算，午门前被砍下的首级，鲜血即将染红那片土地。

了解到何高的消息，肖忠贤扶着把手站了起来。

肖忠贤与何高一直有着暗地里的交往，宁静的心中不免泛起阵阵波澜，不知自己能否逃过这场浩劫。

“今日御前是谁当值？”他忽然问道，尽管心中不安，明面上还是稳如泰山。

随从太监答道：“是宋东升，宋公公。”

肖忠贤微微颔首，望了眼窗外绿叶上面的饱满的好像下一刻就要落下的露珠，理了理衣衫，朝太极殿走去。

殿内，当朝皇帝端坐于御座之上，手中把玩着一件精致的何氏玉。

皇帝的眼眸如深邃星空，蕴藏着无尽的风流与智慧，透出一股令人惊心动魄的力量。

他的眼神幽深而泛滥着多情，然而面容中却没有一丝娇媚，只有那种令人不敢直视的尊贵与雍容，令和他对视的人不敢与他针锋。

殿内一片宁静，唯有那清凉的冰鉴，源源不断地散发着沁人心脾的凉意，似乎是对盛夏的一种无声抵抗。

肖忠贤身着华贵的衣袍，撩起衣襟，重重地叩头，行了一个标准的大礼。

皇帝的目光忽然变得如鹰隼般犀利，定格在他的身上，然而却未曾发出一言一语，让本就冷清的气氛愈加冰冷。

自幼侍奉在皇帝身旁，肖忠贤与之情谊深厚，情分匪浅。

然则，何高的失利，终究将他推向了险境，若非捉住了与肖忠贤交往的证据，皇帝本可以允他荣享晚年，安度余生。

“你这个大内总管当得极好，宫中宫外皆仰仗于你。”皇帝嘴角勾起一抹意味深长的笑意，似笑非笑，语气中带着一丝不易言明的意味。

肖忠贤低下头，深深埋首于地，满脸的汗水如雨滴般悄然滑落，“皆是圣恩浩荡，奴婢不过借了陛下的势罢了。”

他的声音恭谨而低沉，承载着感激与忠诚。

皇帝嘴角微微一弯，似乎对这番谦辞不以为然，“话说得总是好听。”

此言一出，肖忠贤依旧跪伏在地，静候圣意，浑身的紧张感如波涛般翻涌。

此时，身旁传来一阵轻微的动静，原来是司礼监太监欧阳高前来报信。

欧阳高带来了两个消息：其一，皇