细胞都在抗议，他连点亮一盏灯的力气也无从生发。

意识逐渐模糊，终究沉沉地陷入了梦境的深渊。

然而，当他再次醒来，眼前已然浮现出几盏微弱的灯笼，烛影摇曳，映照着四周的静谧，宛若在为他低声吟唱。

一只温暖的手轻轻触及他的额头，宋东升缓缓转过头，便看见肖忠贤端坐于床边，神情中透着关切与沉重。

“师父。”

他试图撑起身体，然而一股无形的力量将他拉回床上，肖忠贤则以一床云纱被轻轻覆盖在他受伤的部位，低声嘱咐，“并未发热，休息数日便可痊愈。”

宋东升微微叹息，心中有些明了：“想必是他们尚且顾忌师父的颜面，未下狠手。”他若真心想要人命，十杖之罚不过是微不足道，连一杖亦能致命。

肖忠贤的叹息似乎蕴藏着更深的无奈，“你师父的颜面，恐怕在往后已无任何用处。”

他提及的欧阳高，虽是他的义子，却与他水火不容，野心勃勃的年轻人更让肖忠贤感到厌恶。

此番，欧阳高乘而起，借助肖忠贤的名声谋取利益。“师父的庇护已不再可靠，东升，你需为自己另觅靠山。”

宋东升伏于枕上，以手臂为枕，恳求道：“恳请师父指点迷津。”

肖忠贤从怀中取出一枚银质的挖耳勺，轻轻挑动着烛芯，火光摇曳间，他缓缓说道：“暂且不论长远的未来，就论眼下，你身处陛下身边，你说你应当寻找谁来做你的靠山？”

“陛下？”宋东升听罢，摇头，脸上浮现出明显的惧意，“我还是对陛下很害怕。他说话时总是和颜悦色，带着微笑，谁能料到这背后却是杀机？我那个时候还天真的认为他派太医去是给何高诊治。”

“那是你太过愚笨。”肖忠贤冷静地回答：“愚笨有愚笨的好处。即使你再聪明，也难以超越陛下，或许，愚钝一些，反而能保住性命。”

宋东升歪着头，似懂非懂，却被这一番话深深触动。

肖忠贤忽然想起了什么，目光透过摇曳的烛光，凝视着他，“你今日从坤宁宫归来，是否见过陛下？”