儿。

“谁在那里，出来。”

草丛中传来窸窸窣窣的声音，一个十二三岁的小太监钻了出来，帽子歪斜，怯生生地看着宋东升。

宋东升凝视了他片刻，问道：“你是御用监的小太监吗？”

小太监愣了一下，回答：“是的。”

宋东升将河灯递给他，说：“正好，帮我拿点东西。”

说完，便继续前行，示意小太监跟上。

小太监捧着河灯，犹豫地跟在宋东升后面。

回到屋内，宋东升将河灯放在床边的柜子上，取来热水和布巾放在小太监面前，“洗把脸吧。”

小太监坐在坐墩上，望着宋东升，“你，你是不是知道我是谁。”

宋东升抿了抿嘴，回答：“公主殿下，奴婢曾在坤宁宫见过您。”

大公主绷着小脸，接过宋东升的布巾洗了手。

她穿着小太监的衣服，徘徊在西苑门口，显然是偷偷跑出来，想混进西苑去看安妃娘娘。

“宋东升公公，我也认得你。”大公主道：“母亲曾向我提起过你，说你是个好人，不会欺负人。”

“你能不能帮我个忙，”大公主急切地看着宋东升，“我想去看看母亲。”

宋东升面露难色，“安妃娘娘的事情还没过去多久，陛下还记着，西苑的管理正严，轻易不能让人进入。如果您偷偷进去见安妃娘娘，恐怕娘娘和您都会受到陛下的责罚。”

大公主眼眶微红，沉默不语。

宋东升小心翼翼地问：“殿下，在宫里过得不开心吗？”

大公主低下头，只说：“父皇关心我，时常有赏赐送来。但我听说，宫外的公主府已经在修建了，我很快就要搬出去了。”

尽管皇帝有赏赐，但并不常见大公主。可以想象，一个既不得父亲欢心，又失去了母亲庇护的孩子，在宫中的日子并不好过。

宋东升起身，从柜子里拿出两包点心，一碟云腿小饼，一碟桂花糕。

大公主并不嫌弃，拿起点心就吃，宋东升给她倒了茶，轻声安慰她：“盂兰节快到了，公主应该去太后娘娘那里尽孝。”

由于储位未定，太后对几位孙辈的态度都保持中立，没有特别偏爱谁。而今大公主是个失去了母亲的可怜孩子，又与前朝何家彻底划清了界限，太后或许会对她多一些怜爱。

大公主很快明白了过来，说：“我听说皇祖母有个宠臣叫秦六，我应该去见见他吗？”

宋东升摇头，“您是公主，秦六只是个内监，怎能委屈公主屈尊降贵。”

大公主想了想，说：“是因为父皇不喜欢秦六吗？”

大公主确实非常聪明，她想要赢得太后的欢心，却并未按照太后的意愿去善待秦六。这背后的原因，无疑是因为紫禁城的另一位重要人物对秦六极为反感。

时间已经不早了，大公主用完两碟点心后，便向宋东升告别。宋东升送她至西华门，她的乳母已经在那里等候。

在离开之际，宋东升叮嘱她，切勿再做出今日这般举动。

大公主微微欠身，表示理解，“我明白，我会照顾好自己，感谢宋公公的关心。”

盂兰节那天，宫中举行了一场盛大的法会，皇帝也出席了。宋东升当值时，皇帝刚刚礼佛完毕，身着带有白色莲花暗纹的居士服，身上散发着檀香的气息，宛如一位超脱尘世的佛门圣子。

皇帝穿着这身衣服回到太极殿批阅奏折，欧阳高见到皇帝这身打扮，表情显得有些异样，因为他手中拿着的，正是何高案的处决名单。