心中暗自愤懑，你倒是理解陛下，结果却依旧身处同样的漩涡之中。

欧阳高离去之后，肖忠贤在寂静的夜色中，反复琢磨着事情的真相。

他心中隐隐觉得，皇帝将宋东升召来议政，实则不过是一个巧妙的幌子。

宋东升心中有所渴求，才会全然投入这一局，而皇帝借此机会，试探着宋东升与诸葛枫之间那不为人知的密切关系。

思绪理清之后，肖忠贤在深夜悄然前往宋东升的住所，首先安抚他的情绪，随后暗示他应向陛下认错。

言辞虽为含蓄，却蕴含着深意，他没有直接提及诸葛枫，只道：“我们这些侍奉君主的，首要之务便是为陛下分忧，外人的看法不过是浮云，唯有陛下的心思，才是你应当细细揣摩的。你身处陛下身边，心中理应向着陛下。”

宋东升是否真正领悟了其间深意尚无从知晓，但他对肖忠贤的劝导恭敬听从，决意向皇帝真诚请罪。

清晨来临，他开始了当值，为皇帝的起床准备妥帖。

今日无早朝，皇帝将首先礼佛。

殿内静谧如水，司寝的女官们默然立于外间，手中捧着衣物和配饰。

宋东升心中默念，往香炉中添了几片檀香，祈盼这香气能软化皇帝的心肠，使其宽宏大量，赦免自己的过失。

就在这时，欧阳高刚一到，床帐内便传来轻微的声响。

宋东升向司寝宫女们微微示意，众人便依次入内。

皇帝洗漱完毕，宋东升立刻上前，为他更换衣裳。

在礼佛的时刻，皇帝身着素淡的象牙白袍，胸前挂着一枚青莲玉佩，显得庄重而神圣。

宋东升小心翼翼地系好玉佩，退后一步跪伏于地，恭敬地向皇帝请罪。

“罪人宋东升出言不逊，擅自议论朝政，此为罪一；未能体察圣意，致使陛下不悦，此为罪二。奴婢内心惶恐，恳请陛下赐罪。”声音低沉而虔诚，宛如在向神明悔过。

皇帝微微一瞥，淡淡说道：“朕不是已经说过，恕你无罪。”

宋东升伏在地上，未敢抬头，心中充满自责：“陛下宽宏大量，但奴婢却不能不自知之明。”

皇帝一边整理衣袖，一边向高大的穿衣镜望去，随口问道：“你知道错了？”

“是的，”宋东升的回答诚恳而坚定：“奴婢知错。”

皇帝俯视着他，语气中带着一丝揶揄：“那你告诉我，是谁教你的。”

宋东升微微一顿，低下头，声音颤抖：“真的没有人教我。”

欧阳高心中不禁暗叹，这傻瓜，竟还不懂得何谓明哲保身。

然而，皇帝却笑了，轻松而又意味深长地说道：“起来吧，朕今日才明白何为威武不能屈。”

这番话听起来似乎不算好意，宋东升犹豫着不敢起身，皇帝却并未理会，任由他跪在地上。

随后，皇帝迈步向殿外走去，欧阳高紧随其后，殿内瞬间只剩下宋东升一人。

他缓缓站起身，凝视镜中那张略显疲惫的面容，忍不住叹了口气。

皇帝乘坐辇轿，欧阳高小心翼翼地扶着轿子，随口提及宋东升的事：“宋东升一向谨慎，敢如此直言朝政，或许是中了他人的圈套？我不相信他有这样的胆量，与朝臣结交更是大罪，他自然不会承认。”

皇帝淡淡一瞥，嘴角微微上扬：“你开始为他辩护了。”

欧阳高的内心猛然一震，皇帝那超凡的洞察力如鹰隼般锐利，任何细微的人际关系波动皆无所遁形。

他隐隐感到，这背后必定蕴藏着不为人知的深意。

额头上，细密的汗珠悄然渗出，仿佛是他内心波澜的真实写照。

他深吸一口气，心中一横，沉稳地道：“若宋东升能令陛下欢愉，那他便是我的贵人，我自然会竭尽所能助他一臂之力。”

皇帝并未立刻作答，目光如炬，静静地凝视着欧阳高。

此番话语之出，欧阳高心知其间潜藏的风险，皇帝一