“请师父指教。”终于，宋东升缓缓开口，声音中透着一丝坚定的决心。

肖忠贤微微一笑，皱纹在他的脸上舒展，难得流露出一丝慈祥的神情。

在宋东升答应之后，肖忠贤愿意替他出面，向欧阳高求情。虽然方静并未能恢复原职，但至少不再遭受刻意的刁难，似乎未来的希望又在缓缓浮现。

在紫禁城，秋天的到来犹如一位深沉而尊贵的客人，其短暂的存在，仿佛在提醒人们珍惜眼前的美好。

黄昏时分，苍穹被火烧云点缀得如同燃烧的绸缎，绚烂夺目的色彩为每一寸土地披上了华美的外衣，仿佛在为所有人奉献一幅无与伦比的景致。

今天，宋东升担任晚班的值守，特意携来一包桂花糖藕，交接班时，他与五福在茶房中共享这份甜美的佳品。

“这桂花蜜香气扑鼻，真是多亏了你有这样的福气。”五福一手捧着热气腾腾的茶水，另一手则细细品味着桂花糖藕。他清楚地知道，宋东升与李公公关系甚好，每当宋东升心有所求，李公公总会尽心为他准备。

宋东升慢慢地咬着糖藕，坐在五福对面，心神却似乎游离于此。他的神情显得有些恍惚。

五福不由得用手在他面前晃了晃，语气中透着关切：“你怎么了，怎么心不在焉的？”

“没什么，”宋东升回过神来，随即问道：“陛下今日心情如何？”

“五福一笑，答道：“今日无事，风平浪静。”说罢，他将吃完的糖藕残渣丢入一旁的铜盆中，轻松而不失礼节地回望宋东升，“你去吧，你去之后，陛下的心情必不会太差。”

于是，宋东升起身，洗净双手，缓缓走向太极殿。

外间的灯火大多已然熄灭，只剩下寥寥几盏孤灯，似乎在为夜色增添一丝宁静的气息。而寝殿内，大蜡烛仍在燃烧，火焰摇曳，投射出温柔的光晕。

皇帝刚刚洗浴而归，身着一袭洁白的中衣，乌黑的长发如缎般柔滑，仅用一根檀木簪子随意挽起。

他手中捧着一本书籍，斜倚在一把紫檀摇椅中，轻轻抖动着长衫，交叠的双腿姿态优雅而闲适。

宋东升端着茶水走近，将热茶静静放置在皇帝手边的小几上，随后又将三足灯台稍稍挪近，渴望为这宁静的夜增添一丝温暖。皇帝微微抬眼，目光随意地扫过宋东升，落在他身上。

今日的宋东升身着一袭素青色的圆领窄袖衫，内衬玉色，领口与袖口处微露出的白色布料，无不透露着简约而清新的气息。

他做事时常常低头谦和，眉眼之间透露出一股平和，仿佛湖面被风轻轻拂过，静谧而清澈。

皇帝的指尖轻轻点了点，目光又转回书本，似乎对此并不在意。

宋东升安静地伫立在他身侧，内心的焦躁被无聊逐渐侵蚀，忍不住偷偷抬眼打量他。往昔，他对皇帝始终怀有无比的敬畏与尊重，而此刻，心中却涌起一股浓厚的好奇。

宋东升几乎了解皇帝的所有事情，心中清晰地记得，皇帝名为赵逸旭，今年二十六岁，自十岁登基以来，已执政十六个年头。皇帝虽无特别钟爱的食物，却不喜油腻，餐中必有一碗清汤，甜咸皆可。

衣着上，他崇尚简洁，拒绝繁复的装饰，向来以得体为重。皇帝常年居住于太极殿，近些年更是从不入宫后院，偶尔出宫于别院过夜，极少更换住处。

春秋之际，皇帝的骑射技艺尤为出色，每日午后必定骑马奔跑一个时辰，而夏冬则将散步的时光移至晨昏。

但同时，他对皇帝的了解又是几乎微乎其微，甚至连皇帝在笑容背后是否藏有真正的欢愉都不得而知。

他从未目睹过皇帝怒发冲冠的真容，心中疑惑着，为什么那位至高无上的帝王在吃斋念佛之际，依旧能面不改色地下达杀戮的命令。

此情此景，令他更无法理解自己究竟有何能耐，能够引起皇帝的关注。

此刻，宋东升目光凝视着皇帝的侧脸，思绪万千。他隐隐觉得，或许是因为皇帝难以寻觅到与自