原地犹豫片刻，最终无奈转身离去。与此同时，欧阳高在司礼监内，正抓了一把小米，准备喂养架上的信鸽，随口问道：“那人走了吗？”

“走了。”随从太监小心翼翼地问：“厂公为何避而不见？”

“他来找我，我心知肚明。”欧阳高的声音中透着几分冷淡，“这并非轻松之事，话说轻了，他会缠上我；话说重了，日后他若得势，恐怕会对我心存怨恨。”

话音未落，欧阳高将手中小米洒向鸽子，轻蔑地哼了一声，“那个肖忠贤，总是把些麻烦事推给我！”

宋东升前往肖忠贤的居所，站在门前踌躇不前，心中犹豫不决。

正当他准备敲门之际，肖忠贤的房门突然开启，他背手而立，见状便转身坐于圈椅，淡淡道：“犹豫什么，进来吧。”

宋东升踏入屋内，肖忠贤为他斟上茶，随即语气渐缓，“我还以为你不会再来了。”

“师父言重了，”宋东升接过茶杯，恭敬回道，“一日为师，终身为父。”

肖忠贤轻叹一声，眼中闪过一丝柔和，询问道：“说吧，有何事？”

宋东升将方静的事情娓娓道来，诚恳道：“我想尽管欧阳公公未见我，但您总会给他几分薄面吧。”

“我哪有什么面子，不过是个行将就木的老者罢了。”肖忠贤轻声说道，“那位方静姑娘究竟如何得罪了欧阳高？”

“因无从打听，因此难以对症下药。”宋东升的声音低沉而沉重，仿佛在叙述着一种无法言喻的无奈。

“确实是一个棘手的问题。”肖忠贤缓缓道，语气中透出一丝凝重，“如此悄无声息地处理一个人，恐怕并非小事。”

宋东升的眉头微微皱起，忧虑在他的面容上悄然显现，“那我们该如何是好？”

“怎么做？”肖忠贤的目光如炬，直视着宋东升，眼中闪烁着某种不容忽视的锋芒，“我早已为你指明了道路，然而你却自甘堕落，难道还想怪谁？”

宋东升抿紧了嘴唇，似乎在挣扎着说服肖忠贤，声音微弱而坚定，“这样的事情实在难以预料，纵然您如此指点，我也无法相信陛下真的对我怀有特殊之意。且看他对秦六的态度，便知其在此事上存有忌惮。”

“秦六和你不同，你无需与之相提并论。”肖忠贤的语气中夹杂着一丝不容置疑的决然，“至于陛下的心思，这已不再是你的事，亦是你无法左右的。”

宋东升低下了头，眼帘如同下垂的柳枝，不知在想些什么。

“我直言不讳，除却此路，你别无选择。”肖忠贤的声音低沉，充满了诱惑，“我曾是一个失败者，昔日树敌无数，今后那些仇恨或许会转嫁于你身。若你不为自身谋求保全，将来又该如何应对？这不仅关乎一个方静，更是你的生死之计。”

一阵寒意突如其来，尽管时值初秋，宋东升却不由自主地打了个寒颤，“师父，请您别吓我。”

“我是否在吓唬你，你心中自有定论。”肖忠贤缓缓道，语气中透出一丝严肃，“换句话说，若你真能赢得陛下的青睐，不论是荣华富贵，至少能保全你与身边人的性命。更何况，陛下倘若欣赏你，必不会亏待于你。今日若你平步青云，明日方静便可成为欧阳高的姑奶奶！东厂算得了什么，欧阳高又算得了什么？即便你有意帮助诸葛枫，自有办法。”

宋东升的沉默如同夜色般漫长，心中翻涌的思绪难以平息。

肖忠贤轻敲桌面，声音如雷霆般震撼，“想想看，是选择被他人操控、命运不由己的生活，还是站在陛下身旁，身居高位，俯瞰众生，哪个才是你应当走的道路？”

此时，黄昏的余晖温柔地洒在宋东升身上，光与影交织，将他的一切映衬得愈发深邃。

肖忠贤静静地等待着他的回答，内心明白宋东升的心思，正如他对皇帝的洞察一样，从宋东升的沉默中，他察觉到那一字一句已深深触动了他。

阳光透过树梢洒在宋东升的眼睛上，微微闪烁，似乎映照着他内心的挣扎与动摇。