直至琼台别院的门前停下。

宋东升眉头微皱，轻声道：“为何会来到此地？这是陛下的别院。”

“我能带你来，必然是陛下的旨意。”欧阳高面色平静，率先迈步向内，未入正院，竟径直向后花园走去。

花园中，中央一池碧水静静流淌，湖岸边屹立着玲珑的山石和雅致的水榭，而水榭旁则是一栋别致的小楼，楼后攀爬的葡萄架透出几分生机。

欧阳高引领宋东升步入小楼，赵逸旭向来不喜游玩花园，而此处的小楼则是欧阳高新近整理的。

走入厅中，几位男女宾客恭敬地伫立，皆是仪态端庄，垂目低眉，显然都是宫中走出的人物。

欧阳高微微一指，介绍道：“这位是唐师傅，早年间陛下读书之时，皆由他在上书房侍奉，日后便由他教导你诗文。”继而，他又指向另一位，“这位是刘太医，日后负责你的身体调养。”

宋东升谦恭地向两位行礼，唐师傅连连摆手，刘太医的面容上挂着温和的笑意，“不敢不敢。”从他们的态度中，宋东升感受到一种被视作贵人的尊重。

“这位是万浅姑姑，”欧阳高继续道：“她是教坊司的教习姑姑，将负责教你舞蹈。”

宋东升眼睛微微睁大，“舞蹈？我？”

欧阳高瞥了他一眼，语气不无调侃：“不指望你能学有所成，至少让你身子骨柔和些。”

他挥手示意唐师傅与刘太医暂时离去，只留下万浅和她带来的两位年轻女子。欧阳高则在圈椅上优雅地坐下，万浅走上前，轻柔地抚摸着宋东升的手臂、肩膀与腰背。宋东升心中泛起一丝不适，却也未敢退避。

“他是个男子，身段自然不如女子柔韧，加之年纪已过二十，打小未曾练习，骨骼坚韧，若真要学舞，恐怕需经历一番苦楚。”万浅缓缓道。

“学就学吧，只要他不至于骨断筋折，随你们如何教导。”欧阳高端着茶，语气中透着几分无所谓的轻松。

宋东升忍不住反驳：“难道不是你自己来学？”

欧阳高翻了个白眼，似有些无奈，“陛下可不曾看上我，若陛下青睐于我，我也会拼尽全力，你以为人人都与你相似？”

宋东升心中低声骂着，言语间显得无奈而幽怨。

“先让她们带你去沐浴。”欧阳高与万浅低声交谈了几句，随后对宋东升道：“我先行离去，待夜再来。”

话音未落，宋东升便已被那两位年轻姑娘轻巧地带走，心中难以言喻的复杂情绪伴随着他们的脚步，逐渐融入这宫廷之外的宁静。

沐浴，这一仪式远非寻常的清洗过程。

初是用温热的水淋漓尽致地冲刷一遍，洗净肌肤上的尘埃与污垢；随后，需浸泡于一种散发着微妙药香的汤药之中，静静地体验半个时辰的温润；最后，则是沉浸在柔和的牛奶中，沐浴之后再将各类香膏香脂细致地涂抹于身上，如同为肌肤披上一层轻薄的华服。

在这神圣的时刻，两位年轻的姑娘小心翼翼地为宋东升服务。宋东升面露不安，神情略显局促，“我一个人就可以了。”

其中一位胆子稍大的姑娘微微一笑，带着些许调侃的口吻回应道：“不行的，您不知道如何进行。”

回想初次洗浴时，他便因不熟悉这道工序而失去了半层肌肤的防护。此刻，他裹着中衣，孤坐在一旁，目光落于姑娘们为第二次沐浴精心调制的香药之上。

屋内热气腾腾，生怕受寒，炭盆发出温暖的光芒，宋东升懒洋洋地支着头，困意袭来，似乎即将沉沉入睡。

不久，姑娘们将药剂调制完毕，请宋东升坐入浴桶之中。

一位姑娘站在一旁，开始轻柔地按摩他身上的穴位。

“这香药乃是刘太医所调，源自宫中古老的秘方，能舒缓筋骨，滋润肌肤，对于男性，尤其是有着特殊需求的男人，益处颇多。”她含笑轻声解释，同时开始为宋东升梳理散落的头发，细致入微地为他按摩头皮。

而此时，另一边有人送来了两