着追着，却发现这帮 “山贼” 格外难缠，且路线诡异。还没等他们反应过来，徐达、常遇春率大队人马从两侧杀出，喊杀声震天，元军阵脚大乱。一番激战，运粮队被成功截获，粮草、兵器堆积如山，兄弟们欢呼雀跃，首战告捷，不仅充实了己方物资，更重要的是，让众人信心大增。

初战得胜后，周边一些小股义军听闻朱元璋的队伍能打胜仗，还善待百姓，纷纷前来归附。一时间，队伍如滚雪球般壮大，可朱元璋并未被喜悦冲昏头脑，他清楚，要想真正建功立业，还得拿下几座大城，建立稳固根基。

眼前的目标，便是那座扼守交通要道的滁州城。滁州城地势险要，城墙高大厚实，城内守军也有数千之众，强攻显然不行。朱元璋带着将领们围着滁州城转了好几圈，观察地形、分析城防弱点。刘伯温此时也已加入阵营，他手捻胡须，缓缓道：“这滁州城虽坚固，但其水源依赖城外一条河流，若咱们截断水源，再加以攻心，城中守军必乱。”

众人依计而行，先派兵悄悄截断河流，城内很快便察觉水荒，人心惶惶。朱元璋又让士兵对着城内喊话，宣传己方政策，劝降守军，承诺只要投降，绝不滥杀无辜，还会保障他们生活。几日后，城内守军果然军心瓦解，开城投降，滁州城不费一兵一卒便落入手中。

拿下滁州城后，朱元璋大力整顿城中秩序，开仓放粮救济百姓，还招募工匠，修缮城墙、打造兵器。百姓们感恩戴德，青壮年踊跃参军，滁州城成了朱元璋势力扩张的重要据点。

随着势力不断扩大，朱元璋与周边其他大股义军的摩擦也逐渐增多。首当其冲的便是与张士诚的冲突。张士诚盘踞高邮，手握重兵，为人精明，对朱元璋的崛起心存忌惮。一次，双方因争夺一处边境城镇起了争执，张士诚率先出兵，气势汹汹。朱元璋的军队仓促应战，初时有些吃力，毕竟张士诚的部队久经沙场。

但朱元璋临危不乱，他冷静观察战场局势，发现张士诚的军队进攻虽猛，可协调性不足，后军与前军脱节。他立刻调遣常遇春，率精锐骑兵直插敌军后军，截断他们的补给线，同时让徐达在正面稳住阵脚，佯装败退，引张士诚的前军深入。等敌军前后军拉开距离，朱元璋一声令下，全军反攻，前后夹击，张士诚大败而逃，这场战役让朱元璋在江南声名大噪，周边势力再不敢轻易小觑。

在与外部势力争斗的同时，内部建设也从未停歇。朱元璋深知人才的重要性，他广发求贤令，不论出身贵贱，只要有真才实学，皆可入朝为官。一时间，文人墨客、能工巧匠汇聚而来。李善长为他统筹后勤，调度粮草物资，井井有条；刘伯温出谋划策，剖析天下局势，犹如诸葛亮再世；工匠们改良兵器，让火器威力更大、射程更远，冷兵器更加锋利坚韧，军队战斗力不断攀升。

然而，树大招风，朱元璋的崛起引起了元军的高度重视，他们集结大军，号称十万之众，意图一举剿灭朱元璋这支 “心腹大患”。消息传来，营地内气氛凝重，不少士兵面露惧色。朱元璋却召集众人，慷慨激昂地说：“兄弟们，元军又如何？咱们一路走来，什么大风大浪没见过！这次，就是咱们扬名立万，让天下人都知道咱们厉害的时候！”

他精心部署，利用滁州城周边的山地地形，设下多重埋伏。元军大部队气势汹汹而来，先是进入山谷，便遭遇箭雨袭击，一时间人仰马翻。等他们慌乱之时，朱元璋的主力部队从两侧杀出，火器轰鸣，硝烟弥漫，元军陷入苦战。这场大战持续数日，朱元璋巧妙指挥，兄弟们拼死作战，最终元军大败，狼狈逃窜，朱元璋的势力彻底在江南站稳脚跟，成为一方不可忽视的诸侯。

此后，朱元璋盯上了长江中游的陈友谅。陈友谅兵多将广，战舰庞大，野心勃勃，是朱元璋称霸江南的最大劲敌。双方在鄱阳湖展开巅峰对决。陈友谅仗着战舰巨大，首尾相连，铺天盖地而来，妄图以绝对优势碾压。朱元璋则巧用智谋，他先派小股舰队佯装败退，引诱陈友谅追击，待敌军阵型散开，瞅准东风起时，施火攻之计，一时间，湖面大火熊熊，陈友谅