送走几人后，宁娘带着红豆，手中紧握着从马志兰身上搜来的那张泛黄的地图与令牌，赶往城北热闹的瓦儿亮大街，心中满是对即将见到故人的期待与忐忑。

瓦儿亮大街，正如其名，因沿街一排排平房上镶嵌的亮瓦，在阳光照耀下熠熠生辉而得名。她们穿梭在熙熙攘攘的人群中，最终停驻在一家古旧的铁匠铺前。宁娘轻车熟路地从袖中取出三个骰子，轻巧地摆放在了门槛旁。不一会儿，一个机灵的小厮便悄悄靠近，眼中闪过一丝了然，随即恭敬地引路。

随着小厮的指引，宁娘与红豆拐过几道蜿蜒曲折的小巷，最终来到了一处看似普通的戏社前。这戏社平日里并不唱戏，只是脚夫们休憩与聚会的场所，只有在节日之时才会热闹起来，上演几出社戏。

踏入戏社，宁娘与红豆的出现立即引起了一阵骚动。众脚夫纷纷投来好奇的目光，议论声四起。这时，一个长相粗犷、身着短褐的大汉大步流星地迎了上来，粗声粗气地细声对应：“三斤酒，五两豆。”宁娘闻言，轻声回应：“东水流，西马瘦。”大汉闻言，眼中闪过一丝认可，仔细打量了宁娘与红豆一番后，才满意地点点头，招手示意她们跟随他进入身后那扇紧闭的房门。

撩开门帘，屋内昏暗，只见一位老者静静地坐在桌旁，双眼蒙着黑布，似在沉思。宁娘心中一暖，快步上前，恭敬地行了个礼，轻声开口：“孙叔，是我。”那男子闻声，身躯微微一震，随即缓缓转过身来，手悬在半空，声音中带着一丝难以置信的激动：“腰腰，是你吗？”

宁娘眼眶一热，连忙上前扶住他的手，声音哽咽：“孙叔，真的是我。三年没见了，您老人家身体可好？”孙叔的声音也颤抖起来，哽咽道：“腰腰啊，当年……那事之后，我去了杜宅寻了三次，就是没寻到你，我就知道你肯定没事。来陵州几日了？”

宁娘扶着孙叔坐下，待情绪稍缓，才答道：“来了一个多月了，也是寻了许久才得到您的消息，这才终于上门探望您。”孙叔闻言，连连点头：“没事就好，没事就好。你，你来陵州……”宁娘目光坚定：“自然是为了我师父和杜家。”

孙叔闻言，脸色一变，激动地抓住她的手：“糊涂啊，当年之事牵扯巨大，就是昭王有心想查，都被天家给贬去幽州了。腰腰，听我的，别查了，既然你当年没事，就是天意，让你好好活下去。”宁娘眼含热泪，坚定地摇摇头：“孙叔，我夜夜不能寐，每每闭上眼就是当夜的惨剧。师父拼死把她的心意传递给我，就是要我查下去，给杜家，给师父一个清白。”

孙叔闻言，老泪纵横，颤声道：“你孙叔没本事了，人老了，眼也瞎了，帮不到你什么了，你可莫怪你孙叔啊。”原来，眼前的孙叔，正是当年瓮州杜家的管家。事发前几日，他刚好回陵州办事，得知消息后，他立即赶回瓮州，却只能眼睁睁地看着杜家化为一片废墟。杜家的遗骸和遗物，都是他亲手带回陵州的。

宁娘轻轻抚着孙叔的背，心中五味杂陈。孙叔比起当年明显瘦了很多，背也驼了。他缓缓转动上身，从包里摸出一杆大烟枪，哆嗦着含在嘴里。宁娘见状，想要阻止：“孙叔，福寿膏是毒物，您莫要再抽了。”孙叔却挥了挥手，苦笑道：“我已经半截身子入土了，只有这个，只有这个能让我好受一点。”说完，他指了指背后那块因疾而起的巨大毒疮，眼中满是痛苦与无奈。

宁娘眼前一动，目光中闪烁着关切，她轻声说道：“孙叔，让我看看您的后背，或许我能找到缓解之法。”孙叔闻言，虽有些迟疑，但还是应着脱下了那件已泛黄的上衣，背转身去，露出了一块布满黄脓、鼓胀得吓人的巨疮。

宁娘仔细观察后，眉头微蹙，随即吩咐一旁的红豆：“红豆，你帮我守好门口，别让任何人打扰。”红豆郑重地点点头，守在门边。宁娘转而对孙叔温柔地说：“孙叔，您稍等片刻，等我给您处理这后背的毒。”

孙叔点头表示同意，眼中闪过一丝信任与期待。宁娘轻轻打开随身携带的锦盒，将一只银白相间的银脂蛛取出，轻轻放在孙叔的