入夜，宾客都散了，薛氏来东厢房敲门。

吴婉之赶紧把她迎了进来。

薛氏四十多岁，皮肤和大多农家妇人一样是栗子色。

她早年过得苦，如今脸上也有了细纹和斑点，不过气色很好，目光平淡，可以看出近年来过得不错。

今日穿的深色素裙也很是得体。

她手里拿着笔墨，进门先看了一圈屋子。

屋里点了蜡烛，吴婉之的包袱还原封不动放在地面，饭桌上的菜也没动几口。

“怎么还没收拾？”薛氏用目光示意吴婉之收拾地上的包袱。

“这就收拾。”

薛氏没什么表情，对吴婉之一家的态度既不好，也不坏。

吴婉之在她面前有些拘谨，她抓起包袱就往柜子走。

可到了那边，又不敢将自己的衣物摆进薛良的柜子。

她对薛良有愧，这种愧疚不知何时已经演变成深深的恐惧。

她害怕冒犯薛良，哪怕是冒犯一点点。

她当下踌躇在柜门边，有些无所适从。

薛氏不理她的尴尬，径直走到桌边坐下，问：“你娘是什么病？”

听见她问自己家人，吴婉之又抱着包袱走回来，重新打起精神。

“大夫说心口有疾。三年前我大哥意外身亡，她伤心过度，病发得急，这才花了不少钱。

其实经过调理，今年已经好很多，只是最次又再次发作了。”

“我丑话说在前头。薛家就薛良一人在外营生，钱财是有些，但都来之不易。

你娘如果只是小毛病，我可以帮衬，可要是生了大病，那就只能自求多福。”

“我知道的。您给我三十两，已经救了我们一家，我感恩不尽，不会奢求更多，我会自己挣钱的。”

薛氏听她说能挣钱，喉咙里发出一声低哼，“不管你做什么，都要把薛家的事摆在第一位。”

吴婉之连忙点头，“当然的。”

“你的侄子叫什么，几岁了？”薛氏又打听其他人。

“侄子吴弘之，今年十岁，虽然还是小孩心性，但很懂事。我会看好他，不让他添麻烦的。”

吴婉之有些讨好。

“小侄女呢？”薛氏对吴婉之的承诺不置可否。

“侄女吴灵一，小名灵灵，三岁了。”

吴婉之本又想说自己可以照顾她，不会添麻烦云云，却被薛氏摆手打断，对方似乎不想听吴婉之的承诺，只说：

“我明天叫人把西厢房隔成两间，你娘和侄子一人各一间。你的小侄女，晚上到我屋里睡，白天你来接走。至于你，你就住这。”

薛氏把各人安顿好，见吴婉之点头，便从怀里掏出几张纸来。

吴婉之凑近去看，她上过几年学，认得字。

那是两张婚书和两张契书。

“这是婚书，你待会在上面签字画押。”薛氏顿一下，又道：

“但薛良不一定会签。因此你要再签一份契书。契书上写了，没我同意，你永远不能离开薛家，到死也得为我薛家操劳。听明白了？”

吴婉之接过婚书和契约，坐下来看了看。

其实也没什么可看的，她受恩于人，又有愧于薛家，再挑剔就显得有些不知好歹。

于是提起毛笔就要签，只是心里还是担忧，没忍住问道：“薛婶，如果薛良要赶我走怎么办？”

薛氏没纠正她的称呼，只是没好气地瞪她一眼，“他让你走就走？你说我为什么让你签契书？”

吴婉之马上签了字，末了又踌躇道：“薛婶，你为什么会选我？你知道以前我……”

“屁话多。”薛氏扯过吴婉之签好的婚书和契书，起身就走，“收拾好就出来帮忙洗碗。明早起来做饭。”

“哎，好。”

吴婉之把薛母送出门，犹豫了一会，把自己的包袱藏到角落里，端起吃过的碗筷就出门去。