第十七章 下村晨光熹微时，李达康已经站在乡政府食堂门口。

推开门的瞬间，蒸腾的热气裹挟着面香扑面而来。

往日冷清的食堂此刻人头攒动，几乎每个座位都坐满了人。

"乡长早！"

"李乡长好！"

…

此起彼伏的问候声中，乡农业站站长王大富正捧着搪瓷缸挤在打饭窗口。

这个五年不曾踏足食堂的老油条，此刻正伸长脖子张望灶台上摞成小山的蒸笼——那里新添的肉包正冒着油汪汪的热气。

李达康接过炊事员递来的白粥，米香里裹着久违的稠厚。

他目光扫过餐台：金黄的油条列队般整齐码放，腌萝卜在青花瓷碟里泛着琥珀色的光。

最引人注目的还是那屉屉皮薄馅大的肉包，每个褶子都透着食堂师傅憋了多年的手艺。

农业站站长王大富端着餐盘挤过来，盘子里堆着三个油光发亮的大肉包。

"乡长，您看这伙食！"。

他咧着嘴，露出缺了颗门牙的笑容。

"五年了，我头一回在食堂吃早饭！"。

角落里，食堂管理员老周正紧张地盯着每个人的反应，围裙上沾满了面粉。

"老周"，李达康走过去。

"辛苦了"。

老周搓着手，声音有些发抖："乡长，您尝尝咸淡...要是..."。

李达康夹起一筷子腌萝卜，脆生生的响声中，酸辣滋味在舌尖绽开。

"很好"。

他环顾四周，干部们埋头吃饭的样子像极了秋收时的庄稼汉。

……

当李达康咽下最后一口包子时，副乡长黄泰三已在乡政府大院门口来回踱步了许久。

这个总爱把衬衫扎进皮带的中年男人身旁，乡里的扶贫干事黄炳勇正用报纸卷成的筒子拍打裤腿上的露水。

见李达康走近，两人不约而同地挺直了腰板。

"抽我的"，李达康截住黄泰三摸向口袋的动作，从镀金烟盒里弹出两支中华。

三点火星在晨雾中明灭，郑世俊小跑过来的脚步声惊散了袅袅青烟。

“乡长，我刚给郑家村打了电话，接我们的人一大早就出发了，应该快到了”。

话音刚落，一阵拖拉机的轰鸣声便由远及近。

不一会儿，一辆冒着黑烟的手扶式拖拉机便停在了他们面前。

"突突突"的引擎声中，郑世杰跳下拖拉机。

这个皮肤黝黑的小伙子穿着洗得发白的蓝布衫，看模样与郑世俊有几分相似。

“俊哥，大伯让我来接你们”。

“乡长，这是我堂弟郑世杰”，郑世俊连忙介绍道。

面对李达康，郑世杰显得有些局促不安：“乡…乡长好”。

他的目光躲闪着，手指无意识地揪着衣角。

李达康注意到他胶鞋上的补丁，以及手腕上被太阳晒出的分界线。

"世俊，先带你弟弟去食堂吃早饭"。

他故意提高声音，"今早的肉包管够"。

郑世杰急忙摆手：“不用了，乡长，我早上不饿”。

“别客气了，快去吧”。

说着，李达康向郑世俊使了个眼色。

“走吧，世杰，乡长都发话了”。

郑世杰被拉走时还频频回头，不敢相信自己真能进那个"官老爷吃饭的地方"。

十分钟后他回来时，嘴角的油渍擦得干干净净，但满足的眼神骗不了人。

“吃饱了没有？”，李达康笑着问道。

“吃饱了，大肉包真好吃，谢谢乡长”。

郑世杰憨厚地挠了挠头。

“既然吃饱了，那咱们就出发吧，今天就靠你了，可别把我们带沟里去了”。

李达康的一句话，引得众人都笑了起来。