里规矩生疏，想问问……”

她的话还没说完，那个掉木槌的婆子已经扑通一声跪了下来，身体筛糠般抖着，头磕在地上砰砰作响：“太太饶命！太太饶命！奴婢们什么都不知道！真的什么都不知道啊！”

另外几个婆子也如梦初醒，纷纷丢下手中的衣物，跟着跪倒一片，磕头如捣蒜，嘴里翻来覆去就是“不知情”、“饶命”、“不敢说”。

林晚意被这突如其来的阵仗惊得后退半步，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她强压着翻涌的情绪，试图解释：“嬷嬷快请起，我只是想问问府里日常起居，可有需要留意的规矩忌讳……”

“没有忌讳！没有忌讳！”那婆子猛地抬起头，脸上涕泪横流，眼神里充满了绝望的哀求，“太太！求您别问了！好好在栖梧苑待着……安安生生的……求您了！”她像是想起了什么极其可怕的事情，嘴唇剧烈地哆嗦着，后面的话再也说不出来，只是又重重地把头磕在地上。

“嬷嬷……”林晚意还想再问。

“太太！”旁边一个稍微年轻些的婆子，似乎鼓起了一点勇气，飞快地抬起头，用哀求的眼神看了林晚意一眼，声音压得极低，带着哭腔，“求您……求您别为难我们了……知道的……都死了……都死了啊！”她说完，像是用尽了全身力气，猛地低下头，再也不敢抬起来。

都死了……

这三个字如同冰锥，狠狠刺进林晚意的耳膜。她看着眼前这几个吓得魂飞魄散、磕头不止的婆子，所有的话都堵在了喉咙里。一股冰冷的绝望感再次攫住了她。这不是守口如瓶，这是被死亡的恐惧彻底封住了口舌。

她明白了。在这座霍府里，关于前几任主母，关于栖梧苑，关于那些不能触碰的秘密，任何试图探寻的举动，不仅会给自己招来杀身之祸，更会牵连这些无辜的、如同蝼蚁般的下人。

“都起来吧。”林晚意的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，“是我唐突了。你们……继续忙吧。”她转身，脚步有些虚浮地离开了厨房门口。

身后，那几个婆子依旧跪在地上，直到林晚意的身影消失在回廊拐角，才如同虚脱般瘫软下来，彼此交换着惊恐万状的眼神，却再也不敢发出任何声音。

林晚意漫无目的地在曲折的回廊里走着。阳光透过高墙上的花窗，在地面投下破碎的光斑，却感觉不到丝毫暖意。她看到一个小厮在擦拭廊柱，便走了过去。那小厮远远看见她，如同见了鬼魅，手里的抹布一扔，转身就钻进旁边一道月亮门，瞬间消失得无影无踪。

她又走到一处栽着几丛芭蕉的小天井旁，一个正在修剪枯叶的花匠背对着她。林晚意刚轻轻咳嗽了一声，那花匠浑身一颤，头也不回，几乎是连滚爬爬地抓起地上的工具篓，跌跌撞撞地从另一侧小门逃了出去，仿佛身后有厉鬼索命。

整个霍府，如同一个巨大的、被施了噤声咒的坟墓。仆役们如同没有灵魂的傀儡，沉默地穿梭在阴影里，用最快的速度避开她这个来自“凶宅”的新主母。他们的眼神，他们的动作，无一不在无声地尖叫着同一个信息：闭嘴！远离！活下去！

这种无处不在的、冰冷的、充满死亡威胁的沉默，比夜半的绣花鞋更令人窒息。它像一张无形的大网，将林晚意牢牢困在中央，让她寸步难行，让她孤立无援。每一个擦肩而过的仆役，都像是一个会移动的警示牌，上面刻着血淋淋的“禁言”二字。

她不知不觉走到了府邸深处，靠近祠堂方向的那片区域。这里的回廊更加幽暗，两侧的树木也更加高大阴森。空气似乎都更加凝滞冰冷，带着一种难以言喻的压抑感。她停下脚步，背靠着一根冰冷的廊柱，感到一阵深入骨髓的疲惫和寒意。

就在她几乎要被这沉重的绝望压垮时，眼角余光瞥见前方不远处，一个负责打扫祠堂外围落叶的老仆，正佝偻着背，慢吞吞地挥动着扫帚。他年纪很大了，动作迟缓，似乎并未注意到林晚意的存在，或者，已经麻木到不在乎了。

林晚意心中一动，如同抓住最后一根稻草