薛平白了他一眼，问道：“郝南，你笑什么？”

郝南又是“哈哈”一笑，道：“不笑什么。”一面说着，一面对李穆然使了个眼色，道：“李兄弟，你说呐？”

李穆然嘴角一抿，不置可否，然而再走三四步，众人依旧如常，唯有他眉头一皱成了个“川”字，垂在身侧的右手猛地握上了腰刀刀柄，沉声喝道：“有人来了。”

羌人的队伍来得极快，棕黑色的马队风一般地扫过新兵两翼，李穆然目光一凛，盯着那当头带狼皮围脖的大汉看了一会儿，方缓缓放开刀柄，神情也隐遁下来，收敛了方才周身的*人杀气。

“呼……”薛平只觉浑身上下无形的压力一轻，不由自主地松了口气，一捅常武，悄声笑道：“什长，他们是什么人？”

他的声音有些大，这一句还没问完，忽听耳边炸雷似的响起一声怒斥，而后一鞭子便抽了下来。

恰在此时，郝南脚下绊在了块石头上，“哎呦”一声叫，身子向前一扑，正把薛平推了开去。

“呼”的一声，那鞭子抽了个空，马上人还欲再抽时，只听常武“啪”的一下给了薛平一嘴巴，怒眼圆睁，喝道：“行军之中，岂容你嬉皮笑脸，目无军纪！”

“打得好！”那羌人队伍的领头人举鞭拦住了手下，对常武笑了笑，随即一挥手，又命骑兵队向前冲去，他的声音宽阔有力，远远地传来，在狭长的山谷中，伴着幽幽的回声，叫人听着如同牧歌般悠扬：“慕容，好生管着你手下的兵，我们在长安汇合！”

“好个凶狠的汉子！”李穆然瞧清楚了那羌人头领的长相，只见他满脸厚重的胡须盖住了下半张脸，狼皮帽子直盖到了眉睫，唯露着一双泛黄的眼珠子闪着锐光，颧骨高耸、颌骨前突，不似人反似兽，未料到那西羌战王——姚苌，原来竟是这么一副容貌。

然而这惊诧也不过一晃而过，这一队羌人骑兵来去匆匆，便如一股棕黑色的旋风，转瞬间从山谷间刮过，吹得每个人身上衣摆佩饰随之卷动不止，直到他们都去得远了，还依稀能看到天地尽头有白色的马刀光芒闪动，一如夜晚的星光，叫人心向往之，无法靠近。

可是，为什么是在长安汇合呢？

李穆然微微一惊。长安在桐柏西北，难道说，东线的战事已经结束了吗？

果然没有出乎李穆然的意料。那羌人大队刚赶过不出一刻，全军上下便都接了令，前军转后军，后军转前军，全军退出桐柏山，向西折返。

消息下达之时，全军上下登起一阵欢呼。然而新兵的反应还是慢，只是最简单的折向，全军上下也乱了好一阵子才排好了阵型，重新启程。

不知不觉间，一天的路程赶过。新兵们走得慢，到了未时，还没有走出桐柏山的山谷。傍晚已至，大军恰巧行到了一处平坦宽敞的山地，主将慕容垂一声令下，众人安营扎寨，起灶做饭。

山风随着夜色的降临渐渐大了起来，带着山坡上草木的清新、兽鸟的腥气，一股脑卷了过来。篝火烧得劈啪作响，风吹得火焰斜向谷底。

李穆然等四个人围着一摊火坐着，其余人都晓得夜晚山风厉害，唯独薛平不懂，愣愣地坐在下风处。不提防风忽然大了，一团火迎面扑来，他“哎呦”一声叫，缩头缩脚滚到了一边，但眉毛头发还是被火燎到，一下子整个人额头变得黢黑，引得郝南一阵大笑。

常武瞪了薛平一眼，怨他又找麻烦，所幸这时大家都想着吃饭休息，整个军营懈怠了下来，便未深责，反倒是见薛平两条眉毛烧掉了一条半，本瞪圆了的眼睛，忽地就眯了起来，“扑哧”一声，也笑开了。

李穆然也是暗自好笑，不过只是嘴角微微一翘，手上却不停：刀光一闪，已挑了个烤好的馒头出来，放在口中嚼着——那馒头已有些焦了，泛着微微的苦味，嚼得惯了，也能尝出其中的香甜，但比起在家中所用，实是天差地别。

“家……”他没有想到，自离开冬水谷后，倒是这个馒头激起了他头一次思乡之情。依稀梦中有个倩影，与他一同出外打猎