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许盛山生怕梅姑凭着一时之气,再把师弟得罪得深了,赶紧说还是和气生财,让梅姑好好歇息,自己起身开门。只见月光如水,把齐贵荣照得身上脸上一片煞白,仿佛传说中的白无常,不禁打了一个寒战,慌忙请他进屋坐坐。齐贵荣却昂首挺胸大声嚷嚷:“盛山,实话告诉你,我可不是来坐的!你答应了的东西,现在该拿给我了!”

许盛山只得硬着头皮,说并不是自己说话不算数,无奈那是岳父罗家的东西,岳父临死前让自己跪下发过毒誓“人在秘方在,秘方不在人不在”才传给了,实在不敢违背誓言,请师弟务必见谅。他还当即许诺,请师弟主持作坊,每月大洋八十块,年终再有厚酬。

齐贵荣听了,发出刺骨的冷笑:“许盛山,我总算看清了你的嘴脸!我当初好心把那件事透露给你,你虚情假意说什么学到技术就心满意足了,并不想当罗家女婿。我没想到你会暗中作祟,把我到口的肥肉抢走,女人家产和秘方通通成了你的,还想再蒙骗我,让我给你当走狗?”许盛山气满胸膛正要反驳,他恶狠狠歪起脖子目露凶光:“哼!你赢了一局,我也不会轻易认输,只要把那份治瘴气的秘方交给我,你我之间的恩怨才算一笔勾销!”

许盛山还没来得及说话,屋里的罗梅姑听得一清二楚,大声招呼说:“当家的,为人不做亏心事,不怕半夜鬼敲门。进来的时候,还得别忘了上好门闩,防备盗贼呀!”

齐贵荣听出罗梅姑话里带刺,恨得牙齿格格作响,眉眼扭曲得十分恐怖,冲着屋里狠毒地说:“你们别得意!君子报仇,十年未晚,早晚会有你们秘方没人继承的时候!”......

“哦,原来都是秘方惹的祸!”许盛榜听得心惊肉跳,倒抽了一口冷气,又看着一头冷汗的东家,“从那以后,齐贵荣还作了些什么吗?”

许盛山抹了一把汗,喝了一杯茶,说当初提防了一段日子,后来没再看到他出现过。只听人说他曾在毓兰镇开了作坊作糖,只因技术不精销路不好垮了。不过他的家底好,祖上有三十多亩水田,半江冲还有大片山林,也在高沙开了一家小店,过日子不成问题。从那次翻脸以后,一直多年没有来往,究竟还干了什么,也不得而知。两人细谈多时,都觉得齐贵荣不过负一时之气危言恫吓,十年过去也没有什么出格的行动,想来已经淡化了。

从那以后,许盛山聘请了本家近房许盛榜担任管家,处处与人为善,从不亏待商客,对作坊工人也开出高工资,方圆百里都夸许老板是个大善人,自信没有结下冤仇。可就竟是什么人为了什么绑架两个孩子,冥思苦想也理不出头绪来。忽然听到仇兵在外面一声大喝:“什么人?站住!”不由得悚然大惊。

顷刻间,仇兵匆匆奔进来,说他正在店铺院子四周巡视,忽然看见一条黑影飘到糖号门外,赶紧大声吆喝,那黑影霎时消失在茫茫夜色之中。他不敢疏忽,拿着灯笼奔过去一照,果然发现铺板上插着一把尖刀,还戳着一张纸条。说着,连刀带纸条递上来。

许盛山战抖着手接过来,许盛榜也紧张得大气不敢出,六只眼睛惊恐地射向纸条。只见上面写着:许盛山,你终于有了今天。这是你们夫妻贪婪的报应,不要妄想要儿子了!让你们好好守着秘方,继续享受份外的横财。

许盛山脸上变得惨白,一阵眩晕,手里的纸条滑落在地,喃喃地说:“秘方?难道还是他?盛榜,你看怎么办才好?”

许盛榜捡起纸条,额头上也冒出汗珠来,紧张地说:江湖上惯用的绑架勒索,绑匪会明白写出勒索的金额,指定交换的时间地点。这帖子无头无脑透着诡秘,表明他们不是为钱,就算东家宁愿舍弃秘方,也不知道找谁换回两个少爷。前两天报告官府,说是这种无头案子找不到破案线索。即便东家不惜以牙还牙性命相搏,也一时找不准冤家对头,让人无从下手。以东家的性格,是万万不会如此莽撞行事的。从绑匪的帖子来看,他们瞄准了东家手