家迁回来了，托我给陈公子说亲呢，咱们镜春有福气！”

“说亲？可当真？”柴大娘高兴地问。

“马车都在这儿了，还能有假？”

“那便太好了！咱们镜春嫁去好人家，往后当官夫人，可算是过上好日子了！”

“恭喜恭喜！”

“镜春这回去可还回来？唉，我既为你高兴，又舍不得。”

“这是好事！镜春还能一辈子不嫁人不成？多好的人家！”

“……”

一行人七嘴八舌吵作一团，激动地搡搡镜春，她面带浅笑地应和，无人察觉笑意不入眼底。

“多谢各位父老乡亲，时辰不早，我先带镜春过去了，待事成，镜春请大伙儿吃喜糖！”

芳婶招呼镜春上马车，车门合上，将余下的人挡在外头，她长舒一口气，捡了个手枕垫着落座，笑呵呵道：“镜春，大伙儿都替你高兴呢！这当真是一门打着灯笼都难寻的婚事，若不是……总之，你莫要钻牛角尖，过了这村可没这店了！”

镜春抿唇浅笑：“多谢芳婶，我记住了。”

芳婶方才未明说，若不是论及结亲之事时应钊与陈廊都还未参加乡试，陈家断不会答应这门亲事。

应钊自小在同窗中最为出类拔萃，是村里、镇上、乃至县里都知晓的神童，数位夫子夸他往后能成栋梁之材。

应家虽清贫，但“万般皆下品，惟有读书高”，多的是人愿与他结交，冲在最前头的便是陈廊。

陈家空有钱，往上三代都寻不出个读书人，陈廊自小背负光耀门楣的重任，对应钊这类才华横溢之人艳羡不已。在得知应钊妻子生了女儿后，他主动提及两家结为姻亲。

然而一次乡试便将应钊打回原形。人人都道解元非应钊莫属，结果他上了考场便紧张得脑中一片空白，连举人都没中。

一回两回三回，应钊成了笑话。

陈廊的才华远赶不上应钊，但他靠着吃苦勤奋第二回就中了举人，参加会试也中了贡士，殿试过后赐进士出身，自此步入仕途。

陈家有钱又有官，再不稀罕平日满腹才情、一上考场便出岔子的应钊。

但凡再晚半年，镜春便不可能与陈允之定亲。说来，怎么看都是应家捡了便宜。

马车行了两个多时辰，晌午到达青陇县城，陈家府宅在城北，占地数十亩，这些年一直空着，请了人每月上门洒扫。

芳婶比镜春还紧张，攥得手都白了，生怕她因不满这门婚事做出离经叛道的骇人之举。

车夫“吁——”地唤一声，马车缓缓停下。

她起身打开车门，招呼镜春跟上，忽然问：“咦，怎的不停到正门口？”

车夫压着声音道：“婶子，你看。”

镜春从缝隙看出去，陈府的朱红色漆门前站着两排带刀捕快，将宅子正门半围起来，陈廊正在门口和捕头交涉，面上神色谦逊，说得唾沫横飞。

“陈府怎的来了这般多捕快？”芳姨“嘶”地一声，“陈大人的官不比捕头大多了，他怎的这般客气？”

车夫是陈家家仆，如实道：“我家老爷辞官了。”

芳姨忙慌看镜春一眼，生怕她反悔，瞠目对车夫道：“话可不能乱说！”

“我唬您做什么。”

未来得及多说，捕头朝马车这方看过来，说了几句话，陈廊便招手让他们过去。

车夫将马车赶至近前，镜春随芳婶下车。

阔别十二年，陈廊已显中年发福之态。明明两人这么多年来头一回见，他却毫不见外，熟络地喊：“镜春，你来了，允之一直在等你呢！先来给李捕头行个礼。”

镜春驯顺地上前行礼：“民女见过大人。”

余光里映入一道月白身影，她下意识看过去，正对上一张俊朗的面孔。

对方毫不避讳与她对视，浓眉微抬，不轻佻，却透着一股混不吝的劲儿。