未出阁的大闺女，您这一闹腾，以后让她怎么嫁人？”

新知县一愣，白皙脸皮青一阵红一阵，随后颓败掰开众人，一转眼又换上恬淡和气的笑容，自登门送了那贫苦的姑娘一具纸笔。

姑娘不说话，只睁大杏眼盯着他瞧，片刻后，眼眶红了一大圈。

……

夜归内衙，新知县挥退众人，独自坐在后院花开旧枝中，朝着昌京吹来的暖风遥举杯，兀自笑道:“父亲，元封人杰地灵，是个好地方，儿子会尽力治理好咱们的故土的。”

言罢，他垂眸补充道:“代您治理。”

风儿骤停，仿佛不忍再吹拂那些生死契离、陌路不见的往昔……

可终究是过去了，如今，故土已归。

自开办学堂一事过后，新知县“美名远扬”，民众好奇他姓甚名谁从何而来，一打听，原姓林名书醒，字子航，昌京人士。

昌京来的，那就见怪不怪了:那是三朝古都，什么奇人怪胎没有？

民众都以为林书醒豪气，是个有钱的腕儿，实则，他自己也是焦头烂额。开办学堂是个无底洞，钱掉进去水花子都不起一下，如今文武共计上百学生，他一人硬撑三年，终于到了山穷水尽之境，已连夫子教头的用度也时断时续。

难道私学要散了？

非也。逢着今年松柏后凋、岁暮天寒的时节，元封县来了一家大户，姓白，做的是瓷器生意，虽不至富可敌国，可对比本地那些叼着烟杆的老爷们，却豪出了好几个度。

正是腊月初二。

这一日，林书醒好生规劝完忿忿不平的夫子，凉手抹一把额上热汗后，心道:这白家来得正是时候，应该拜访一下的，是得拜访一下的……

正欲换装，衙役张虎子已抱粗膀而入报:“大人，白家来人了。”

说曹操曹操到？林书醒一拍大腿:“快请。”

做生意有做生意的规矩，至于新界，一拜财神庙，二拜父母官，三拜本地大户，求的都是畅通无阻、顺心如意。

如今，白家是来拜他的码头了。

可想象中那叼着烟杆、大腹便便的老爷未见，却自照壁墙中走出一个捏着手帕一身水红棉袄的中年妇女。

白家主事人竟是女辈？林书醒觉这妇人神情有些怪异，而亦敬重在此天尊地卑、乾男坤女的世道里独当一面的女能人，当即恭请上座。

可当女能人道明来意后。

“噗————”

林书醒一口热茶喷出，惊诧道:“提亲？”

能人，哦不，媒人喜气洋洋道:“您二十有四，已是大龄，虽说士农工商，商排于后，可打听得您也不是拘于小节的人，从不使虚名空自缠。白家那是堆金积玉的门户，荣华您有，再添富贵，岂非良缘？”

言之有诚，林书醒确实有些动心，可那家小姐何故钟情于他？元封县他一穷二白的名头琳琅响，切莫误人终身为善。遂凝重道:“您确定没登错门？我可连聘礼也拿不出。”

“哎哟————”

媒人音调刻意拉得老长:“大人啊大人，白家会在意这些吗？莫说小小聘礼，您但许之，今后就是您用山参鲍鱼喂小狗儿，白家也双手为您奉上。”

林书醒想了想:“还是算了。”

媒人一愣，惊问道:“大人为何推辞？”

正要规劝，张虎子又奔入，急切道:“大人，后街混星子们递了状，要告杨老头儿！”

林书醒一瞬皱眉:“主簿何在？唤他与我升堂。”

张虎子缩缩脖子:“主簿昨夜吃了酒，吟诗三首睡去，至今未醒……”

元封是中县，县丞一职空缺已久，而那半白头主簿因忤旨被贬至此，郁郁肠断不得志，终日买醉了此残生，压根无心理事。

唯今只剩县尉徐昭，可那厮因为三年前林书醒让他去插秧一直心有怨报，公然唱反调已是常态，幸得他告假回家搂着老婆热炕头，林书醒也不必闹心唤他还是不唤他。