忠贤品味着茶水，缓缓开口道：“在御前的人中，你乃是师父我亲自教导而出的弟子。之前不让你担任司礼监秉笔，是出于对外朝纷争的考量，担心会牵连到我的身上。”

宋东升回应道：“师父的深思熟虑令我钦佩。”

肖忠贤微微一笑，眼中流露出一丝欣慰。“你虽不似欧阳高那般擅长权谋，但你总能识时务。现下欧阳高势力庞大，若遇到他，务必谨慎行事，该避则避，必要时更应示弱。”

“我明白。”宋东升缓缓摇动着手中的扇子，烛光投射下的柔和光影在他的脸庞上舞动。

“陛下并非暴虐之主，绝非对身边之人总是以打骂相待。对于一些无伤大雅的过失，他往往展现出宽容之心。”肖忠贤语气平稳，眼中闪烁着思考的神色：“留在陛下身边，终究比身处外界要来得安稳、踏实。”

“那是陛下对师父您有宽容之心的缘故，”宋东升微微一笑，语气中透着几分谦逊与敬畏：“若换做是我，恐怕会一直心怀忐忑，战战兢兢的。”