赵逸旭微微一笑，目光定格在宋东升身上，淡淡地说道：“就这点胆量，不妨再大一点。”

宋东升慌忙从地上站起，慌乱之中，赵逸旭已然起身，准备就寝。

凉意渐浓的天气里，晨曦的光线也显得迟缓而沉重。

当欧阳高抵达太极殿时，天际仍被昏暗笼罩，只隐约可见那一抹微弱的光辉，宛如黎明前的希望。

几声梆子清脆地响起，寝殿内随之传来一些轻微的动静。

欧阳高走入殿中，见司寝女官恭敬地捧着衣饰，伫立于外间。

宋东升则在里面，专注地将床帐用金钩一一挂起。

今日早朝，欧阳高早早便在一旁候着，准备向皇帝禀报诸多事务。

赵逸旭懒散地坐于桌边，单手托着头，似乎对待一切都显得无甚关心，听着欧阳高的汇报。

此时，宋东升为他梳理着发丝，与司寝女官一同将华美的冠冕小心翼翼地戴在赵逸旭的头上。

欧阳高在述说之际，时不时侧目观望赵逸旭的神情。

此刻的皇帝一如既往，面色沉稳，似乎没有过多的情绪波动，唯有那平和的神态，透出一丝不易察觉的轻松。

再看宋东升，他忙碌的身影中透出一丝倦意，眉宇间隐约流露出些许疲惫。

今日的早膳中，赵逸旭难得开口点了道桂花糖藕，那新渍的桂花蜜香气扑鼻而来，仿佛在空气中肆意扩散。赵逸旭只轻轻尝了一口，那甜腻的滋味无不让人想起宋东升的偏好。

用罢早膳，赵逸旭乘坐华丽的轿子前往朝堂，欧阳高随侍其旁。

临行时，宋东升轻轻地吐出一口气，脸上的神色顿时送了一些，心中压抑的沉重稍稍卸去。

送走了皇帝，宋东升在清晨的喧嚣中，迈步走向尚膳监。

李公公见他到来，面带笑意，殷勤地问道：“今日想要吃什么？新鲜的螃蟹与鲥鱼，要不要不尝尝？”

宋东升无精打采地摇了摇头，选择了一大碗菊苗粥，搭配酥骨鱼与糟鹅掌。

李公公见他神情萎顿，默默不语，便额外准备了一碟腌黄瓜与一碟姜醋拌绿豆芽，悉心装入食盒之中。

宋东升缓缓走入西直房，室内的温度依然留存着夏日的余热。

他洗净双手与面颊，随后将那个大迎枕从一旁抱出，靠在其上，盘腿坐于炕上。

随着一声轻响，他小心翼翼地将食盒中的饭菜一一取出，摆放在小几上。那碗菊苗粥蒸腾着热气，散发出淡淡的香味，令他倍感温暖。

宋东升盛了一碗粥，双手捧着，细细品味，每一口都仿佛是一种对生活的珍惜。

一碗热粥下肚，他的精神稍有恢复，随后将几样小菜挪至面前，边吃边沉思着心中那股想要退缩的念头。

自问自答间，他意识到自己的勇气依旧不足，赵逸旭那一句话如同巨石般压在心头，令他半夜辗转难眠。

“师父肯定又会骂我，”宋东升苦涩地想着，“但我真的是没办法承受这样子的生活啊。”

正当他思绪纷杂，尚未吃完的饭菜便被突如其来的敲门声打断。

未等他从炕上起身，欧阳高已然推门而入，步伐轻快，神情自若。

“哟，”欧阳高环视四周，嘴角扬起一抹轻蔑的笑，“这地方倒是够破旧，令人感到几分压抑。”

宋东升一边缓缓起身，一边问道：“欧阳公公不知有何贵干？”

欧阳高微微一笑，“我来为你送陛下的赏赐。”

宋东升脸上的表情瞬间变得复杂，“陛下的赏赐？”

欧阳高轻轻摆了摆手，身后随即进来一群太监，鱼贯而入后便将物品一一置下，片刻间，狭小的房间已被各色物品填满。

几只锦盒精致而华丽，里面装着各式扳指、香囊与玉佩，另一个托盘中则是琳琅满目的香料与茶叶。

而最引人注目的，便是那一堆绫罗绸缎，浣花锦、软烟罗、重莲绫与香云纱，各种天青石青、水绿